”清澜起身，走到皇帝面前，跪下行了大礼，“臣妾不求一朝雪冤，只求皇上给臣妾一个机会，让臣妾亲手为母亲讨回公道。”

    萧景煜看着她。这个女子跪在地上，背脊挺直，像一株风雪中的青竹，看似柔弱，实则坚韧。他知道她在利用他，利用皇权来报仇。可他竟然不觉得厌恶，反而生出一种同病相怜的恻隐。

    他们都是失去母亲的人，都在深宫里挣扎求生，都藏着不能言说的秘密和仇恨。

    “起来吧。”他伸手，这一次实实在在地握住了清澜的手臂，将她扶起，“今夜，你留在养心殿。”

    清澜身子一僵。虽然早有准备，可事到临头，还是控制不住地紧张。她能感觉到皇帝掌心的温度，透过薄薄的衣料传递过来，烫得她肌肤发疼。

    “怕吗？”萧景煜问，声音里有一丝几不可察的柔和。

    清澜摇头，又点头:“怕。但臣妾更怕一辈子活在仇恨里，却什么都做不了。”

    萧景煜笑了，这次笑意抵达了眼底。他松开手，走向内室:“过来。”

    内室的布置更加简朴。

    一张紫檀木雕花大床，挂着明黄色的帐幔；一张梳妆台，一面铜镜；一个衣柜，一个衣架。除此之外，再无他物。窗边的小几上燃着一对红烛，烛泪缓缓堆积，凝成珊瑚状。

    萧景煜在床边坐下，自己解了外袍的盘扣。清澜站在原地，手脚都不知道该往哪里放。虽然青羽教过她侍寝的规矩，可真正面对时，那些规矩都化作了空白。

    “还不过来？”萧景煜抬眼。

    清澜深吸一口气，走到床前，跪下来为他脱靴。这是嫔妃侍寝的规矩，要亲手为君王更衣。她的手有些抖，解了半天才解开靴子的系带。

    萧景煜垂眼看着她的发顶。乌黑的发丝挽成简单的髻，那支白玉兰花簪斜斜插着，花瓣在烛光下几乎透明。他能闻到她身上淡淡的茉莉香，混着一丝极淡的药味。

    靴子脱下，清澜又起身为他宽衣。明黄色的常服一层层褪下，露出里面月白色的中衣。她的指尖偶尔碰到他的肌肤，冰凉得让他微微一颤。

    “你很冷？”萧景煜握住她的手。那手小巧精致，手指纤长，掌心却有薄茧，是常年做女红留下的。

    “臣妾不冷。”清澜想抽回手，却被握得更紧。

    萧景煜拉着她在床边坐下，抬手取下她发间的玉簪。青丝如瀑般散落，披了一肩。他抚过她的长发，动作轻柔得不像一个帝王。

    “告诉朕，你入宫，究竟是为了什么？”他问，声音低得只有两人能听见。

    清澜抬眼，对上他深邃的眼眸。烛光在那双眼睛里跳跃，映出她苍白的面容。

    “起初，是为了活命。”她诚实地说，“姨娘容不下臣妾，若不入宫，迟早会‘病逝’，像母亲一样。后来，是为了报仇。再后来……”她顿了顿，“臣妾不知道了。”

    “不知道？”萧景煜挑眉。

    “是。”清澜的声音轻如叹息，“臣妾这一生，好像从来没有为自己活过。八岁前，是为了让母亲开心；八岁后，是为了活下去；入宫后，是为了报仇。可报仇之后呢？臣妾不知道。”

    萧景煜沉默。他何尝不是如此？七岁前，是为了让母亲高兴；七岁后，是为了在深宫里活下去；登基后，是为了稳住江山。可他真正想要什么？他不知道。

    或许这就是帝王和嫔妃的悲哀——他们拥有天下人艳羡的权势富贵，却连最简单的“为自己而活”都做不到。

    “睡吧。”萧景煜吹熄了蜡烛。

    黑暗瞬间笼罩。清澜僵直地躺着，能感觉到身侧的温热，能听见均匀的呼吸声。她以为会发生什么，可皇帝只是静静地躺着，没有动作。

    时-->>

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