“戌时三刻了。”翠儿端来汤药，“贵人该喝药了。”

    沈清澜接过药碗，慢慢喝着，忽然问：“外头是不是下雨了？”

    “是，下了有一阵了。”

    “下雨好啊……”沈清澜喃喃道，“下雨天，适合想事情。”

    翠儿垂首站在一旁，没接话。

    “翠儿，你跟我说实话。”沈清澜放下药碗，盯着她，“那罐药膏，到底是谁给的？”

    翠儿浑身一震，猛地抬头：“贵人……贵人说什么？药膏是刘太医给的啊……”

    “是么。”沈清澜扯了扯嘴角，因为脸上缠着纱布，这个笑容显得有些诡异，“可我怎么听说，刘太医的儿子欠了赌债，前几日刚还清？”

    翠儿脸色唰地白了。

    “我还听说，还债的钱，是从丽嫔宫里一个小太监手里流出来的。”沈清澜继续道，声音很轻，却字字如刀，“那个小太监，好像经常去御花园假山洞，见一个杂役房的小太监。”

    翠儿腿一软，跪倒在地：“贵人……贵人饶命……”

    “饶命？”沈清澜俯身，伸手抬起她的下巴，“我为什么要你的命？你不过是个听命行事的棋子。我要的，是你背后主子的命。”

    翠儿眼泪哗哗往下流：“贵人……奴婢也是不得已……奴婢的弟弟……”

    “你弟弟在王家名下的私塾念书，你爹在王府的庄子上种地，你娘给王府的管事洗衣。”沈清澜接过她的话，“全家人的命都捏在王家手里，你不敢不听，是不是？”

    翠儿瞪大眼睛，不敢相信沈清澜连这些都查清了。

    “我给你两条路。”沈清澜松开手，坐直身子，“第一条，继续给王氏当眼线，但我保证，你活不过这个月。第二条，听我的，做我的眼线，盯着王氏。事成之后，我保你全家平安，再给你一笔钱，送你们远离京城。”

    翠儿怔怔地看着她，像在看一个陌生人。眼前这个脸上缠着纱布、声音沙哑的女子，哪里还有半分初入宫时的怯懦？那双眼冷得像寒潭深水，能照见人心底最深的恐惧。

    “贵人……您……您到底是什么人？”翠儿颤声问。

    沈清澜笑了：“我是要报仇的人。你只需知道，跟着我，比跟着王氏活得更久。”

    窗外雨声渐大，敲在窗纸上噼啪作响。烛火在风中摇曳，将两人的影子投在墙上，扭曲变形，像两只殊死搏斗的兽。

    良久，翠儿重重磕了个头：“奴婢……选第二条路。”

    “很好。”沈清澜从袖中取出一颗药丸，“吃了它。”

    翠儿看着那颗乌黑的药丸，手抖得厉害，但还是接过来，闭眼吞了下去。

    “这是‘三月断肠’，每三个月需要服一次解药，否则肠穿肚烂而死。”沈清澜淡淡道，“只要你听话，解药我会按时给你。若背叛……”

    “奴婢不敢！”翠儿伏在地上，浑身发抖。

    “起来吧。”沈清澜伸手扶她，“从今往后，你就是我的人了。我要你办的第一件事，是给王氏传个消息。”

    “什么消息？”

    沈清澜凑到她耳边，低语几句。翠儿听罢，眼中闪过一丝惊异，但还是点点头：“奴婢明白了。”

    当夜，翠儿冒雨去了假山洞。半个时辰后，她浑身湿透地回来，对沈清澜点了点头：“话传到了。”

    沈清澜坐在灯下，手里把玩着那支母亲留下的凤簪，簪尖在烛光下闪着寒芒。

    鱼饵已下，就看大鱼咬不咬钩了。

    而此刻，远在宫外的靖安侯府，清婉正对着铜镜试戴一套红宝石头面。镜中人眉眼如画，笑容甜美，可眼底却藏着一丝阴冷。

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