—那些绸缎多是陈年旧货，金银器皿成色不足，古籍字画更是赝品居多。真正的值钱东西，恐怕早已被王氏扣下，留作沈清婉的嫁妆。

    “多谢母亲费心。”清澜依旧行礼道谢。

    王氏上前拉住她的手，眼眶微红：“你这孩子，这一去不知何时才能再见。宫中规矩多，你要处处小心。若是受了委屈……唉，说这些做什么，今日是你大喜的日子。”

    她抹了抹眼角，又道：“对了，你妹妹特意为你准备了胭脂，可用了？那胭脂是江南名品，最衬你肤色。”

    “用了，妹妹费心了。”

    “那就好，那就好。”王氏连连点头，“时辰不早了，该出发了。宫里来接人的轿子已到前门。”

    清澜最后看了一眼听雪轩。这间她住了十五年的院子，今日一别，或许再也不会回来。

    秋月红着眼眶递上一个小包袱：“小姐，这是奴婢准备的一些点心，路上饿了可以垫垫。”

    清澜接过，轻声道：“保重。”

    转身，走向侯府前门。每一步都踏得沉稳。

    她知道，从踏出这道门开始，她的人生将彻底改变。侯府的恩怨尚未了结，深宫的争斗已经开始。

    而沈清婉送的那盒胭脂，此刻正静静躺在妆匣中。

    好戏，才刚刚开场。

    侯府正门前，两顶轿子并排而停。

    一顶是宫中来接秀女的青呢小轿，朴素无华；另一顶是将军府来接沈清婉过府议亲的朱红轿子，华丽非常。两相对比，高下立判。

    王氏拉着清婉站在朱红轿子旁，正与将军府来的嬷嬷说话，言笑晏晏。见清澜出来，只淡淡瞥了一眼，便又转过头去。

    倒是沈鸿这个做父亲的，上前说了几句：“入宫后谨言慎行，莫要给侯府丢脸。”

    清澜行礼：“女儿谨记。”

    没有多余的叮嘱，没有父女间的温情。十五年来，这个父亲对她而言，不过是个称呼罢了。

    她走向青呢小轿。轿帘掀开，里面坐着一位四十岁上下的嬷嬷，面容严肃，眼神锐利。

    “沈大小姐请。”嬷嬷开口，声音平板无波。

    清澜俯身入轿。轿内狭小，只容一人端坐。那嬷嬷坐在对面，目光在她脸上打量片刻，忽然道:“大小姐今日的妆容甚好。”

    清澜心头微动，面上含笑:“嬷嬷过奖。”

    “不是过奖。”嬷嬷从怀中取出一面铜镜，递给她，“你自己看看。”

    清澜接过镜子，只见镜中女子双颊嫣红，那红色比晨起时深了许多，隐隐有向脖颈蔓延的趋势。

    胭脂的毒性，开始发作了。

    但她早有准备，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出些许香露在帕子上，轻轻擦拭脸颊。香露触及肌肤，带来一阵清凉。片刻后，那红色渐渐淡去，恢复成正常的胭脂色泽。

    嬷嬷眼中闪过一丝讶异，很快恢复平静:“大小姐早有防备?”

    “宫中险恶，不敢不防。”清澜收起瓷瓶，“还要多谢太后娘娘赏赐的香露。”

    嬷嬷点点头，不再说话。

    轿子起行，穿过京城街道。清澜掀开轿帘一角，看向外面。熟悉的街景一一掠过:朱雀大街两旁的商铺，护城河上的石桥，远处巍峨的宫墙……

    忽然，轿子猛地一顿。

    外面传来马匹嘶鸣声、人群惊呼声。嬷嬷立刻掀帘查看，只见前方街心，一匹惊马正横冲直撞，车夫拼命勒紧缰绳，才勉强稳住轿子。

    “怎么回事？”嬷嬷沉声问道。

    轿夫回道:“嬷嬷，前面不知哪家的马车受了惊，撞翻了货摊，堵住了去路-->>

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