>    里面放着一个紫檀木盒。盒子上雕刻着缠枝莲纹，莲花是母亲最喜欢的花，她说莲花出淤泥而不染，是高洁的象征。

    清澜打开盒子。

    最上面是一块绣帕，绣着并蒂莲，是她十岁时母亲教她绣的。那时她的手还被针扎了好多次，母亲一边给她上药，一边笑着说：“我们澜儿将来定是个巧手媳妇。”

    下面是一本手抄的医书，字迹娟秀，是母亲亲笔所书。里面不仅记载了各种病症药方，还有毒物鉴别、解毒之法。母亲说，女子学些医术，既能照顾家人，也能保护自己。那时她不懂，现在才明白母亲的深意。

    再下面，是那支凤簪。

    清澜拿起簪子，对着烛光仔细端详。簪身是赤金打造，簪头是一只展翅的凤凰，凤眼镶嵌着两颗红宝石，在烛光下流转着幽暗的光泽。她按照母亲教的方法，轻轻拧动凤凰的右翼，只听极轻微的“咔”一声，簪身中段露出一条细缝。

    她小心地取出里面的东西。

    半张泛黄的羊皮纸，上面是用朱砂绘制的边关地形图，标注着几个关隘的驻军情况。虽然只有半张，但能看出是大燕北境的重要布防。

    还有一张药方，字迹与医书上的相同，是母亲的笔迹。方子上写的几味药都很普通，但配伍奇特。清澜研究过，这是一种慢性毒药的解方。也就是说，母亲早就知道自己中了毒，在试图自救。

    可她最终还是死了。

    清澜握紧簪子，指尖因为用力而泛白。王氏，王若兰。这个害死她母亲、夺走她婚事、还要将她送入虎口的女人。

    总有一天，她会让她付出代价。

    窗外传来打更的声音，子时了。

    清澜将东西重新收好，只留下那支凤簪。她对着镜子，将簪子缓缓插入发髻。铜镜里的女子，面容清丽，眉眼间却带着与年龄不符的冷冽。

    “小姐，”秋月轻手轻脚地进来，“该歇息了。明日还要去给太后请安呢。”

    太后昨日确实派了嬷嬷来，说是想念清澜，让她入宫小住几日。但清澜知道，这不仅仅是“小住”那么简单。太后是母亲的姨母，当年母亲出嫁时，太后还是皇后，亲自为母亲添妆，可见疼爱。母亲去世后，太后多次表示关心，只是宫规森严，不便时时召见。

    如今选秀在即，太后这时候召她入宫，用意不言而喻。

    清澜其实并不排斥入宫。正如她对陆云峥所说，宫中再险，也好过在侯府等死。至少在那里，她有太后这个依靠，有向上爬的机会。

    她要爬上去，爬到足够高的位置，高到能看清所有的真相，高到能为母亲报仇。

    “秋月，”清澜忽然说，“如果我入宫后一时半会儿回不来，你一个人在府里，要万事小心。”

    秋月眼眶一红：“小姐放心，奴婢会照顾好自己的。小姐在宫里……也要保重。”

    主仆二人相对无言，唯有烛火噼啪作响。

    这一夜，清澜辗转难眠。

    她想起很多事。想起母亲温柔的笑，想起父亲曾经也抱过她、夸过她聪明，想起小时候和清婉一起放风筝——那时她们还小，还没有嫡庶之分，清婉会甜甜地叫她“姐姐”。

    是从什么时候开始变的呢？

    是王氏进门之后吧。那个看似温柔似水的女人，用一点一滴的算计，离间了父亲与母亲的感情，掌控了侯府的中馈，最后……要了母亲的命。

    清澜闭上眼，将翻涌的情绪压下去。

    不能哭，不能软弱。王氏母女正等着看她崩溃，看她屈服。她偏要活得更好，站得更高。

    卯时初，天刚蒙蒙亮，清澜就起来了。

    秋月伺候她梳洗，挑了身淡青色的衣-->>

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