也说不出来。

    他能说什么？说他不会碰沈清婉？说他心里只有她？这些话不仅无用，更是侮辱。事已至此，任何承诺都显得苍白可笑。

    “将军回去吧。”清澜转过身，望向远处灯火通明的水榭，“出来太久，会惹人闲话。”

    陆云峥站在原地，看着她单薄的背影。夜风吹起她的裙摆，像一只即将飞走的蝶。他知道，这一别，或许就是永诀。

    “清澜，”他最后说，“保重。”

    清澜没有回头，只是轻轻点了点头。

    脚步声渐行渐远，最终消失在回廊尽头。

    秋月走过来，看着清澜微微颤抖的肩膀，小声问：“小姐，您为什么不告诉陆将军实话？他若知道王氏毒害夫人，定会帮您的……”

    “告诉他有什么用？”清澜的声音很轻，“他是将军，有他的责任和家族。难道要他为了我，抗旨退婚，与侯府为敌？王氏背后还有王家，还有那些盘根错节的势力……我不能拖他下水。”

    “可是……”

    “没有可是。”清澜转过身，脸上已经恢复平静，只有眼角微微发红，“这条路，只能我自己走。”

    主仆二人沿着回廊慢慢往回走。宴席还未散，丝竹声、欢笑声隐隐传来，与这冷清的夜色格格不入。

    经过花园假山时，忽然听见有人在说话。

    是清婉的声音，带着哭腔：“……我不管！姐姐今日故意弹琵琶压我一头，分明是存心让我难堪！还有陆将军，他整晚都没正眼看过我！”

    接着是王氏的安抚：“傻孩子，急什么？婚事已定，他就是你的人了。至于沈清澜……她得意不了多久。”

    “母亲此话怎讲？”

    王氏的声音压低了些，带着阴冷的笑意：“太后召她入宫，你以为真是好事？宫中那位主儿，可不是好相与的。沈清澜那性子，活不过三个月。到时候，侯府的一切，还不都是你的？”

    假山后的清澜停住脚步，秋月紧张地握住她的手。

    清婉似乎被说服了，声音缓和下来：“可万一她真的得了圣宠……”

    “那就更好了。”王氏轻笑，“她在宫里，你在宫外。陆家手握兵权，你在将军府站稳脚跟，将来还怕制不住她？再说了，宫里那么多双眼睛盯着，她若真能爬上去，那也是咱们侯府的荣耀。她若爬不上去……死了也就死了。”

    话说得轻描淡写，仿佛谈论的不是一条人命，而是一只蝼蚁。

    清澜站在那里，浑身冰凉。虽然早就知道王氏母女狠毒，但亲耳听见这些话，还是让她的血液几乎凝固。

    秋月气得发抖，想冲出去理论，被清澜死死拉住。

    “走。”清澜用口型说。

    主仆二人悄无声息地离开，直到走出很远，秋月才忍不住啐了一口：“她们……她们简直不是人！”

    清澜没有说话。她抬头望向夜空，一弯残月挂在天边，冷冷清清。母亲去世那晚，月亮也是这样的。

    她忽然想起母亲临终前说的话。

    那时母亲已经说不出完整的话了，只死死抓着她的手，眼睛瞪得很大，像是在用尽全力传递什么。最后，母亲用指尖在她掌心划了两个字：忍，等。

    她忍了五年，等了五年。

    可今日她明白了：光忍和等是不够的。王氏不会给她时间，不会给她机会。她必须主动出击，必须去争，去抢，去夺。

    回到自己的小院，清澜让秋月打了盆热水。她仔细洗净脸上的脂粉——虽然本来也没涂多少，又换下那身沾了灰尘的衣裙，穿上素日常穿的月白襦裙。

    然后她坐到妆台前，打开最底层的抽屉。
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