目光，微微一笑。

    那笑容很淡，淡得像晨曦里的薄雾，却让陆云峥的心狠狠一抽。他在她眼中看到了决绝，看到了告别，看到了某种他无法理解的东西。

    “太后慈爱，召女儿入宫是恩典。”清澜转向沈鸿，缓缓跪下，“女儿恳请父亲允准。母亲生前常教导女儿，要知恩图报。太后是母亲的姨母，如今母亲不在了，女儿理当代母亲尽孝。”

    她说得情真意切，句句在理。沈鸿纵然觉得不妥，也找不出反驳的理由。况且太后懿旨，本就不是他能违抗的。

    “罢了，”沈鸿摆摆手，“既然你自己愿意，便去吧。只是宫中不比家里，万事要谨言慎行。”

    “女儿谨记父亲教诲。”

    清澜叩首，额头触及冰冷的地面。再抬起头时，眼中最后一点波澜也归于平静。

    定亲宴继续进行。

    陆夫人拿出一个锦盒，打开是一对赤金嵌宝手镯：“这是给二小姐的见面礼。”

    清婉娇羞接过，甜甜道谢。

    接着陆夫人又拿出另一个锦盒，是一支白玉簪：“大小姐也有份。”

    王氏的笑容淡了些。按礼数，定亲时只给正主儿见面礼，清澜这个嫡女本不该有。陆夫人这么做，是在抬清澜的身份。

    清澜却婉拒了：“多谢夫人厚爱，但今日是妹妹的大喜之日，臣女不便受礼。”

    她这话说得滴水不漏，既全了礼数，又避开了王氏可能因此生出的芥蒂。陆夫人深深看了她一眼，不再勉强。

    宴席摆在后花园的水榭里。

    时值初夏，园中芍药开得正盛，大朵大朵的姹紫嫣红，挤挤挨挨地堆在绿叶间。池水碧绿，几尾锦鲤悠然游弋。水榭四面通风，挂着竹帘，既能看到园中美景，又不至于太晒。

    清澜坐在最靠边的位置，身边是几个不熟悉的旁支小姐。她们低声说笑着，话题无非是衣裳首饰、胭脂水粉，偶尔偷偷瞟一眼主桌上的陆云峥，然后红着脸窃窃私语。

    清澜安静地吃着面前的菜肴。菜品很精致，八冷八热，四汤四点，都是侯府厨房最拿手的菜式。可她吃在嘴里，什么味道都尝不出来。

    酒过三巡，气氛渐渐热络。

    王氏提议让清婉弹琴助兴。早有丫鬟搬来古琴，清婉推辞几句，便坐到琴前。她弹的是《凤求凰》，琴音婉转，指法娴熟。弹到动情处，她抬眼望向陆云峥，眼中波光流转，欲语还休。

    席间响起阵阵赞叹。

    “二小姐真是才貌双全！”

    “陆将军好福气啊。”

    陆云峥却垂着眼，手中的酒杯端起又放下，始终没有看向清婉。

    一曲终了，清婉起身行礼。王氏笑着道：“婉姐儿献丑了。其实澜姐儿的琴艺更好些，只是这孩子性子静，不爱显摆。”

    这话看似在夸清澜，实则将她架在火上烤。清婉刚弹完，若清澜不弹，就是不给面子；若弹了，又难免被人比较。

    所有人的目光又落到清澜身上。

    清澜放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，缓缓起身：“妹妹琴艺精妙，臣女不敢班门弄斧。不过今日是妹妹定亲之喜，臣女愿以一曲《贺新禧》，聊表心意。”

    她没有用古琴，而是让秋月取来她的琵琶。

    那是一把紫檀木琵琶，琴身泛着温润的光泽，是母亲留给她的遗物。林夫人出身江南书香门第，琴棋书画样样精通，尤其善琵琶。这把琵琶是她十五岁及笄时，外祖父请名匠所制，陪伴了她大半生。

    清澜抱着琵琶坐下，指尖轻抚琴弦。

    她弹的《贺新禧》是江南小调，曲调欢快，多用于婚嫁喜庆。可同样的曲子，在她指下却多了几-->>

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