铁盒子。大约一尺见方，锈死了，是早年一个监工埋下的，里面有些……旧账本和地契。”三爷语气平淡，“那废村就在矿坑边上，有些传言，但没人真见过什么‘东西’。你去，把盒子挖出来，带回来。盒子到手，我给你……五十两。现银。”

    五十两！对现在的我来说，是笔巨款！足够我置办行装，甚至可能从老鱼头那儿打听更稳妥的离开路线。

    但……废村就在“鬼矿”边上。只是取个盒子，就值五十两？那盒子里的“旧账本地契”，恐怕没那么简单。而且，那废村……真的只是“有些传言”？

    “就……只是挖个盒子？”我确认。

    “只是挖个盒子。”三爷点头，“我会给你地图，标出埋藏的大概位置。你白天去，天黑前回来。顺利的话，一天就够了。”他顿了顿，补充道，“当然，你若不敢，我也不强求。后院小屋你可以继续住，工钱嘛……就从扫洒浆洗算起，一个月……二百文。”

    二百文和五十两。天壤之别。

    这是阳谋。用五十两的巨利，诱惑我去探那个可能有鬼的废村。成了，他得到想要的“盒子”（里面恐怕不止账本地契）。败了，我死在那里，对他来说也没什么损失，还能清理掉我这个“麻烦”。

    我沉默着，大脑飞速运转。去，风险极高，但回报巨大，且是快速离开的唯一机会。不去，困死在这雾隐渡，慢慢耗干最后一点价值，或者被卷入更深的漩涡。

    “地图给我。”片刻后，我抬起头，看着三爷，声音平静。

    三爷眼中闪过一丝意料之中的神色，点了点头，从抽屉里拿出一张泛黄的、画着简陋线条的牛皮纸，推到我面前。

    “明天一早出发。需要什么工具，可以去找前院的王管事支取。”他挥了挥手，“鱼老，带她下去安顿吧。”

    老鱼头从阴影里走出来，对我示意了一下。我收起地图，对三爷微微颔首，转身跟着老鱼头离开了房间。

    走廊里，油灯昏暗。老鱼头走在我前面半步，佝偻的背影在墙上投下摇晃的影子。

    “那地方……不太平。”走到楼梯口时，他忽然嘶哑地开口，声音很低，只有我能听到，“盒子，不好拿。小心……地下的‘东西’，和……人心。”

    我脚步顿了顿，看向他。他侧着脸，斗笠下的目光隐在阴影里，看不真切。

    “多谢鱼老提醒。”我低声道。

    他没再说话，默默引着我下了楼，穿过依旧嘈杂的大堂，从后门出去，来到一个堆满杂物、散发着霉味的小院。院角有间低矮的土坯房，门没锁。

    “就这儿。自己收拾。”老鱼头说完，转身离开了，很快消失在雾气弥漫的后巷里。

    我推开吱呀作响的木门。屋里很小，只有一张破木板床，一张歪腿桌子，一个三条腿的凳子。积了厚厚一层灰。但至少，有屋顶，有门。

    我将门掩上，背靠着冰冷粗糙的木门板，缓缓吐出一口浊气。

    从野人沟到亡命河，从雾隐渡到三爷的书房……每一步，都像在刀尖上跳舞。现在，又跳进了一个看似是“任务”、实则是“探路石”的局里。

    鬼矿边的废村，埋藏的铁盒子，五十两银子……

    我走到破床边，拂去灰尘，坐下。从怀里掏出那张简陋的牛皮地图，就着门缝透进来的、灰蒙蒙的天光，仔细看着。

    地图画得很粗略，只标注了雾隐渡、西边的山脉、矿坑位置，以及矿坑边上那个用红圈标出的“废村”地点。埋藏盒子的位置，在废村最东头，一棵被标注为“老槐树”的旁边。

    收起地图，我摸了摸怀里贴身藏着的油布包。证据和银票分开放着，暂时安全。鞋底的六十五两银子，沉甸甸的，是目前的全部流动资金。

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