，都还在。然后，是那几封从李老爷书房暗格拿出的、火漆密封的信。

    我犹豫了一下，用沾着泥污的手指，小心地挑开一封信的火漆。里面是质地颇佳的宣纸，字迹工整，带着一股官场的圆滑气。

    “……李公台鉴：前番所托之事，已有眉目。‘蛟’部近日于外海有所获，计有明珠三斛，珊瑚两株，另有苏缎、香料若干，不日可抵‘老地方’。然近日风闻府衙有异动，恐有宵小作祟，交割之事，宜早不宜迟。所许之数，望公准时备齐，置于‘第三处’。切切。知名不具。”

    没有落款，但信纸右下角，有一个极淡的、朱砂画的圆圈，里面隐约有个“赵”字。

    “蛟”部？指的是疤脸刘“浪里蛟”那伙海盗？“老地方”？是码头那艘破乌篷船？“第三处”？是另一个秘密交割点？还有这个“赵”，是接头的“赵老大”，还是官府里的某人？

    我又拆开另一封。这封信更短，语气也更急迫：“事急！‘蛟’部于临川外海失手，折了两人，货亦被扣！疑有内鬼！府尊震怒，已命王巡检严查水路！李公速做决断，或弃‘蛟’自保，或早做打点，迟则生变！阅后即焚！”

    这封信的落款处，盖着一个清晰的私章，印章的字体我辨认了一下，似乎是“陈文昌印”。

    陈文昌？听起来像个人名。是李老爷在官府的靠山？还是中间人？

    这两封信，几乎坐实了李老爷与海盗“浪里蛟”（疤脸刘）勾结走私，并且贿赂官员（陈文昌？）的事实。而且，最近一次走私失手，引起了官府（府尊？）的注意，李老爷的靠山让他要么弃卒保帅，要么赶紧花钱平事。

    难怪李老爷和陈管家要连夜赶往县城“打点”！疤脸刘急着联系南下的船，恐怕也是想跑路！

    而我昨晚在码头的出现，以及后来潜入李府杀人夺证，无疑是给这锅即将烧开的油，又浇了一瓢冰水。

    现在，李老爷恐怕不只是想“打发”我，而是想把我碎尸万段了。

    我小心地将信纸按原样折好，塞回信封。又看了看那本从暗格里拿出的私账和那叠银票。私账上记录着更多隐秘的交易、贿赂和分红，涉及的人名、官职、金额，触目惊心。银票加起来有八百两之多，还有那几枚私刻的官印……

    这些，是能要很多人命的東西。

    我将所有东西重新用油布包好，贴身藏好。心里有了计较。

    直接去官府告发？风险太大，这些证据一旦交出去，我自己也可能被灭口。而且，谁能保证接手的官员不是李老爷的另一个“陈文昌”？

    或许……可以用这些证据，换点更实际的东西？

    比如，一个全新的、干净的身份，和一笔足够我远走高飞、隐姓埋名的钱。

    一个大胆的念头浮现——找那个“陈文昌”？或者，找李老爷的对头？

    不，不行。我谁也不认识，贸然接触，死得更快。

    得先找个地方安顿下来，处理伤口，换身行头，再从长计议。这个“落霞镇”，或许是个暂时的选择。

    休息了片刻，恢复了一点力气，我重新背起竹篓，继续沿着岔路往前走。这次，我更加小心，时刻留意着身后的动静。

    又走了约莫一个时辰，前方树林渐密，山路也开始向上。就在我以为要走进深山时，转过一个山坳，眼前豁然开朗。

    山下，竟是一片不小的盆地。一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸散落着几十户人家，大多是土坯或木石结构的房屋，炊烟袅袅。盆地中央，似乎还有个小集市，隐约能听到人声。

    这就是落霞镇？比想象中热闹些，但也透着一股与世隔绝的封闭感。

    我观察了一下地形。镇子只有一条主路进出，易守难攻，也容易封锁。如-->>

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