。最终，他缓缓点头：“老夫在这镇上活了半辈子，倒也有几个过命的老友，嘴巴严实。姑娘既有此心，老夫便托人问问。只是，无论结果如何，姑娘切莫冲动，更不可对旁人提起！”

    “民女明白，多谢孙郎中！”我真诚道谢。有他这个地头蛇帮忙，事情会容易很多。

    三天后的傍晚，孙郎中让阿土悄悄给我捎来口信：他托码头一个老巡丁看了，那艘破乌篷船最近确实常有几个生面孔出没，行迹可疑，其中一人身形很像疤脸刘。而且，老巡丁隐约听说，那伙人似乎在暗中联系一条准备南下、但不敢走明路的大货船，价格开得奇高，像是要运什么见不得光的东西或人。

    南下的大货船？见不得光？

    我心脏狂跳。疤脸刘联系南下的船？他自己要跑？还是替李老爷运什么东西？或者……这就是周掌柜说的那种“特殊渠道”？

    无论如何，这是个机会！如果疤脸刘要和那条船接头、交易，甚至亲自押运，必然会在破渔船附近露面，而且很可能是在夜晚，人少的时候。

    我必须亲眼确认，最好能拿到证据。

    第二天，我以“感谢孙郎中指点，去镇上抓点调理药材”为由，从王里正那里弄到了一张粗糙的、限当日往返的“路条”（王里正现在对我“攀附李府”的心思信了几分，又收了钱，行个方便不难）。

    我换上最破旧的衣服，脸上手上抹了更多灰土，把头发弄得乱糟糟，背着个小竹篓，像个最普通的乡下采药女，天不亮就出发，徒步前往镇上。

    我没有直接去码头，而是在镇上几条相对热闹的街市转悠，买了点便宜的干粮和火折子，又在一个铁匠铺外的废料堆里，捡了根一头磨尖了的、一尺来长的废铁钎，用布缠了，藏在竹篓最底下。

    日头偏西时，我来到码头附近。这里比镇中心嘈杂混乱得多。扛包的力夫，叫卖的小贩，补网的渔妇，还有各种眼神闪烁、行色匆匆的陌生人。空气里弥漫着鱼腥、汗臭和劣质酒的味道。

    我压低斗笠（用最后一点钱买的破斗笠），混在人群中，慢慢朝着码头西头挪去。越往西走，人越少，房屋越破败，到处是堆积的破烂渔网、朽木和生锈的铁器。海风裹挟着腐烂的海藻气味，扑鼻而来。

    终于，我看到了阿土描述的那艘破乌篷船。它半搁浅在滩涂上，船身倾斜，乌篷破了大洞，船头那根断桅杆像个丑陋的伤疤。船周围堆着更多杂物，形成一片相对隐蔽的死角。

    我躲在一堆高高的、散发着霉味的旧渔网后面，找了个既能观察破船、又不易被发现的缝隙，蜷缩下来，静静等待。

    时间一点点过去。海风渐冷，夕阳将海面染成一片凄艳的血红。码头上的人声渐渐稀落，只有远处零星几点灯火和浪涛拍岸的单调声响。

    又冷又饿，但我强迫自己保持清醒，眼睛一眨不眨地盯着那艘破船和周围的动静。

    戌时（晚上七点到九点）左右，几个人影，悄无声息地出现在了破船附近。

    不是从大路来的，像是从更偏僻的滩涂或礁石后面绕过来的。一共四个人，都穿着深色的粗布衣服，脚步很轻，警惕地四下张望。

    借着最后一点天光和水面微弱的反光，我看清了其中一人的侧脸——左颊一道狰狞的疤，在昏暗光线下像条扭曲的蜈蚣。

    疤脸刘！

    他果然来了！另外三人也都身形彪悍，眼神凶戾，不像普通农户或力夫。

    他们走到破船边，没有上船，而是聚在船尾阴影里，低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但能看到疤脸刘不时比划着手势，指向海面方向。

    他们在等船？等那条“南下的大货船”？

    我屏住呼吸，心跳得厉害。手悄悄摸向竹篓里的铁钎，冰冷的触感让我稍微镇定-->>

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