刘太妃的娘家就在城南。”

    “正是。”林风点头，“臣已派人跟上。”

    “让他们动。不动，我怎么知道该剪除哪些枝叶？”李若雪走到窗前，望着渐浓的夜色，“朝中这些老臣，哪些可用，哪些该退，哪些……必须死，总要有个由头。”

    “还有，”她转身，“派人去一趟北疆，接一个人回京。要快，要隐秘。”

    “谁？”

    “镇北侯，顾少阳。”李若雪眼中闪过一丝复杂情绪，“三年前他因直言进谏，说‘皇子夺嫡已伤国本’，被皇叔一怒之下贬到北疆。现在是时候回来了。边关需要他，朝堂……也需要制衡。”

    林风有些犹豫：“陛下，顾侯性格刚直，当年被贬时曾当殿言‘若女流干政，国将不国’。他对女子掌权恐怕……”

    “正因为他敢说真话，哪怕那些话我不爱听。”李若雪打断他，“满朝文武，见风使舵者多，仗义执言者少。我需要一面镜子，哪怕照出的是我的丑处。”

    她顿了顿：“更重要的是，顾少阳掌兵十五年，在军中威望极高。那些皇子若真想动兵戈，只有他能镇得住。你亲自选人，持我手书前去，务必将他请回。”

    林风领命退下。

    李若雪独自站在偌大的御书房中，终于走到御案后，缓缓坐下。紫檀木的龙椅冰凉坚硬，雕琢的九龙仿佛要腾空而起。她伸手，指尖触到了那方一直放在案上的玉玺。传国玉玺，九龙盘绕，重若千钧。

    她知道，从这一刻起，她将不再有任何退路。

    那些隐藏在暗处的眼睛——她的皇兄皇弟，他们的母族，朝中的老臣，地方的豪强，甚至敌国的探子——所有的一切，都将如潮水般涌来。他们会用最恶毒的语言攻击她，用最阴险的手段算计她，用最堂皇的理由反对她。

    因为她是一个女子。

    但她也知道，三年前那个在山巅月下练剑、一心求道的李若雪已经死了。死在昆仑山的雪崩里，死在回京的路上，死在每一次不得不妥协的瞬间。

    活下来的，是大周的女帝。

    窗外的风吹动宫灯，光影摇曳中，她轻轻打开盛放玉玺的锦盒，将玉玺郑重放入。盒盖合上的瞬间，发出清脆的“咔嗒”声。

    “林风。”她忽然开口。

    原本已经离开的林风如鬼魅般重新出现：“陛下。”

    “冷宫那边，加派人手。”李若雪的声音很低，“尤其是……陈废后的院子。不许任何人接近，也不许她接触任何人。但饮食用度，按太妃规格供应。”

    林风眼中闪过惊讶，但什么都没问：“是。”

    “去吧。”

    殿门重新关上。

    李若雪从怀中取出那两块合二为一的玉佩，在掌心摩挲。温润的玉石带着体温，龙凤的纹路在指腹下清晰可辨。

    母亲。

    这个词陌生得让她心头发颤。

    二十年，她一直以为自己是孤儿，是贤妃收养的孤女。贤妃温柔却疏离，从未给过她母亲的拥抱。她曾以为是自己不够好，现在才知道，原来贤妃在透过她看另一个人。

    殿外传来脚步声，很轻，但训练有素。不是林风。

    李若雪收起玉佩，恢复平静：“进来。”

    门开了一条缝，一个小太监跪在门外，不敢抬头：“陛下，温泉宫……太上皇召您即刻过去，说……说有话必须今夜说。”

    李若雪皱眉。李渊刚离开不到两个时辰，这么急？

    “知道了。”

    她起身，没有唤宫女，自己整理了一下衣袍。镜中的女子头戴玉冠，身着亲王蟒袍——这是她目前最高的品级服制。明日之后，-->>

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