马车在官道上平稳行驶，车轮碾过石板发出规律的声响。关心虞靠在车厢壁上，手中握着那个真正的油纸包。叶凌坐在对面，透过车窗望向远方京城的轮廓。阳光透过窗帘缝隙，在车厢内投下斑驳的光影。关心虞终于打开油纸包，取出里面那叠泛黄的文件。她深吸一口气，开始翻阅。第一页是太子与北狄往来的密信抄本，第二页是资金往来的账册，第三页……她的手指突然停住，瞳孔骤缩。那上面记录着一个名字，一个她从未想过会出现在这里的人。她抬头看向叶凌，声音干涩:“这份名单上……有皇上。”

    叶凌接过文件，目光扫过那行字。车厢内的空气仿佛凝固了，只剩下车轮碾过石板的单调声响。他沉默良久，才缓缓开口:“不是皇上本人。”

    “什么？”

    “你看这里，”叶凌指着名单旁的注释，“‘乾元宫暗线’，这是指皇上身边被收买的人，不是皇上本人。”

    关心虞凑近细看，果然在名字下方有一行小字。她松了口气，但随即又皱起眉头:“即便如此，能收买到皇上身边的人，太子的势力已经渗透到这种程度了？”

    “恐怕不止太子。”叶凌翻到下一页，脸色更加凝重。

    马车突然减速。

    车外传来禁卫军将领赵霆的声音:“殿下，前方就是忠勇侯府。太子的人马正在府外集结，看样子是要搜查什么。”

    叶凌掀开车帘。晨光中，忠勇侯府的朱红大门紧闭，门前聚集着数十名太子亲兵。他们手持兵器，正在与侯府的家丁对峙。街道两旁的商铺门窗紧闭，百姓们躲在暗处窥视，空气中弥漫着紧张的气息。

    “停车。”叶凌说。

    马车在距离侯府百步外停下。叶凌率先下车，关心虞紧随其后。她的后背伤口在颠簸后更加疼痛，每走一步都像有针在刺。但她咬紧牙关，挺直脊背，目光坚定地望向侯府大门。

    赵霆率领二十名禁卫军精锐护卫在两人周围。盔甲摩擦发出金属声响，整齐的步伐踏在青石板上，回荡在寂静的街道上。

    太子亲兵发现了他们。

    为首的将领脸色一变，急忙上前行礼:“参见国师大人。末将奉太子之命，搜查叛贼余孽，还请国师行个方便。”

    “叛贼余孽？”叶凌的声音平静，却带着不容置疑的威严，“忠勇侯府满门忠烈，何来叛贼之说？”

    “这……这是皇上旨意……”

    “皇上旨意？”叶凌从怀中取出一卷明黄绢帛，“本官这里有皇上密旨，命禁卫军保护忠勇侯府，任何人不得擅入。”

    将领愣住了。他看看叶凌手中的绢帛，又看看身后严阵以待的禁卫军，额头上渗出冷汗。太子的命令与国师手中的密旨冲突，他一个小小的将领，哪边都得罪不起。

    就在这时，侯府大门突然打开。

    一位白发苍苍的老管家颤巍巍走出来，看到关心虞的瞬间，老泪纵横:“小姐……是小姐回来了！”

    关心虞快步上前扶住老人:“福伯，您怎么……”

    “老奴一直守着侯府，”福伯抹着眼泪，“老奴知道，小姐一定会回来的。侯爷和夫人……他们是被冤枉的啊！”

    街道两旁的窗户悄悄打开缝隙，更多的目光投来。窃窃私语声像潮水般蔓延开:“是关小姐！”“忠勇侯府的嫡女回来了！”“不是说她是灾星吗？”“灾星怎么了？侯府满门忠烈，怎么就成叛贼了？”

    太子亲兵将领的脸色越来越难看。他握紧刀柄，正要下令强行搜查，远处突然传来马蹄声。

    更多的禁卫军到了。

    整整两百名骑兵从街道两端涌来，将太子亲兵团团围住。盔甲在晨光中反射着冷冽的光芒，长枪如林，杀气腾腾。赵霆高举令旗:“奉皇上密旨，保-->>

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