黎明前的黑暗最是深沉。

    关心虞搀扶着叶凌，两人跌跌撞撞地穿行在后山的密林中。叶凌的左腿几乎无法承重，每走一步都发出压抑的闷哼。关心虞的后背伤口在颠簸中再次撕裂，温热的血液浸透了粗布衣裳，黏腻地贴在皮肤上。

    “停一下。”叶凌喘息着说。

    关心虞扶他在一棵老松树下坐下。她自己也靠着树干滑坐在地，胸口剧烈起伏。汗水混着血水从额头滑落，滴进眼睛里，带来刺痛感。她抬手抹去，视野却依然模糊——那是失血过多的征兆。

    “你怎么样？”叶凌问，声音虚弱。

    “还能撑。”关心虞从怀中取出水囊，拧开塞子，先递给叶凌。

    叶凌喝了一小口，又推回给她。“你喝。”

    关心虞没有推辞。清水滑过干裂的喉咙，带来短暂的慰藉。她将水囊重新塞好，抬头望向天空。东方天际泛起鱼肚白，星光正在逐渐隐去。她闭上眼睛，尝试调动血脉中的感应能力。

    视野中浮现出模糊的画面。

    她“看见”星光在北方群山中汇聚，形成一条蜿蜒的轨迹。那轨迹穿过险峻的山谷，越过冰封的河流，最终消失在一座雪峰之后。但画面突然扭曲，另一股力量从南方涌来——那是追兵的火把光芒，像一条毒蛇般蜿蜒而上，正沿着他们留下的痕迹追踪。

    “他们追上来了。”关心虞睁开眼睛，声音平静，“最多半个时辰。”

    叶凌沉默片刻，然后说:“你一个人走。”

    关心虞看向他。

    “我拖累你，”叶凌说，他的脸色在晨光中苍白如纸，“你带着证据去北方，找到先皇留下的力量，然后……”

    “然后什么？”关心虞打断他，“然后看着你死在这里？”

    “这是最理智的选择。”叶凌说。

    关心虞站起身，走到他面前蹲下。晨光照亮她脸上的血污，也照亮她眼中燃烧的火焰。

    “叶凌，”她说，“十五年前你把我从侯府带走，教我读书识字，教我观星测象。你告诉我，命运可以改变，天意可以违逆。现在你告诉我，让我一个人走？”

    叶凌看着她，嘴唇动了动，没有说话。

    “我不会丢下你，”关心虞说，“就像你不会丢下我一样。”

    她伸手扶他起来。叶凌的身体沉重，几乎全部重量都压在她肩上。关心虞咬紧牙关，一步一步朝北方走去。脚下的山路崎岖不平，碎石滚落，发出哗啦的声响。林间的鸟雀被惊起，扑棱着翅膀飞向天空。

    走了约莫一刻钟，前方出现一条溪流。

    溪水清澈见底，在晨光中泛着粼粼波光。关心虞扶着叶凌在溪边坐下，自己俯身掬水洗脸。冰冷的溪水刺激着皮肤，让她精神一振。她撕下一截衣袖，浸湿后为叶凌擦拭脸上的血污。

    “谢谢。”叶凌低声说。

    关心虞没有回应。她继续为他清理伤口，动作轻柔但迅速。叶凌左肩的箭伤已经止血，但周围皮肤红肿发烫，显然是感染的前兆。左腿的伤势更重，箭矢虽然拔出，但伤口深可见骨。

    “我们需要药。”关心虞说。

    “等到了下一个镇子……”

    “等不到。”关心虞打断他，“你的伤撑不了那么久。”

    她站起身，环顾四周。溪流两岸长满各种植物，有些她认识，有些陌生。她闭上眼睛，再次调动血脉感应。这一次，她“看见”星光在某些植物上停留，那些植物散发出微弱的光芒。

    她走向一丛开着紫色小花的植物。

    这种花她认识——紫珠草，有止血消炎的功效。她摘下一把，用石头捣碎，敷在叶凌的伤口上。然后又找到几株金银-->>

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