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    “那是十五年前的事了。”

    女人——云妃，先皇最宠爱的妃子，计明和叶凌的生母——缓缓开口。她的目光越过计明的肩膀，看向窗外那几缕微弱的光线，仿佛能透过时光，看见十五年前的皇宫。

    “那时我刚生下你们。”她说，“双生子，这在皇室是大忌。朝中那些大臣，那些宗室长老，他们说双生子不祥，说你们其中一人必须死，否则会祸乱江山。”

    她的声音很平静，平静得像在讲述别人的故事，但计明能感觉到——她握着他的手在颤抖，那种颤抖从指尖一直传到他的心里。

    “先皇不肯。”云妃继续说，“他说，两个都是他的骨肉，两个都要活。他想了三天三夜，最后想出了一个办法——把你们分开。一个留在宫里，作为皇子抚养；一个送出宫外，交给可靠的人，隐姓埋名，平安长大。”

    计明的心脏狠狠一抽。

    “所以……”他听见自己的声音，干涩得像沙漠里的风，“叶凌留在宫里，我……”

    “你被送走了。”云妃说，眼泪又流了下来，“先皇把你交给了国师叶凌——不是现在的叶凌，是上一任国师，一个忠心耿耿的老臣。他给你取名计明，让你以他的弟子身份生活，远离皇宫，远离权力，远离危险。”

    “那您呢？”计明问，“您为什么……”

    “我自愿留下。”云妃说，声音突然变得坚定，“如果我跟着你一起走，丞相——当时的吏部尚书李斯——一定会怀疑。他会追查，会发现真相。所以我留下，留在宫里，作为人质，作为筹码，让先皇的计划能够顺利进行。”

    她停顿了一下，深吸一口气。

    空气里的霉味和药草味混合在一起，形成一种苦涩的味道。

    “先皇驾崩后，一切都变了。”云妃继续说，声音开始颤抖，“太子继位，丞相李斯权倾朝野。他不知从哪里知道了真相——知道叶凌不是真正的皇子，知道你才是。他开始追查你的下落，同时……同时把我囚禁起来。”

    她的目光转向丞相。

    丞相依然站在那里，面无表情，但计明看见——他的手指微微动了一下，像被什么东西刺到了。

    “他把我关在这里，十五年。”云妃说，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“他告诉我，只要我乖乖听话，只要我不把真相说出去，他就会保证你的安全。他说，他会把你培养成他最得力的助手，让你拥有权力，拥有地位，拥有……一切。”

    计明感到一阵恶心。

    他想起这十五年来，丞相对他的“培养”。教他武功，教他谋略，教他如何杀人，如何算计，如何成为一个冷酷无情的工具。他以为那是恩情，是栽培，现在才知道——那是控制，是驯化，是把一把刀磨得锋利，然后握在自己手里。

    “但他骗了你。”云妃突然说，声音变得尖锐，“明儿，他骗了你，也骗了我。他从来没有想过要让你拥有权力，他只是在利用你。利用你杀死叶凌，利用你搅乱朝堂，利用你……实现他自己的野心。”

    计明抬起头：“什么野心？”

    云妃没有立刻回答。

    她看着丞相，看了很久，久到计明以为时间都停止了。然后，她缓缓开口，声音很轻，轻得像耳语，但每一个字都像惊雷，在计明耳边炸响。

    “他想当皇帝。”

    ***

    空气凝固了。

    石屋里死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，还有远处溪水的哗啦声。灰尘在微弱的光线里缓慢飞舞，像无数细小的幽灵。计明跪在地上，握着母亲的手，感觉到她的手突然变得冰冷，冷得像冬天的石头。

    “什么？”他听见自己的声音，陌生得像另一个人在说话-->>

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