计明一夜未眠。

    帐篷里的油灯燃尽了最后一滴油，在黎明前最黑暗的时刻彻底熄灭。黑暗像浓稠的墨汁，将他包裹其中。他坐在椅子上，身体僵硬，眼睛盯着帐篷门口的方向——那里透进一丝微弱的晨光，像一把薄薄的刀片，切开了黑暗。

    母亲还活着。

    这四个字在他脑海里反复回响，像寺庙里的钟声，一声比一声沉重。他试图回忆母亲的样子，但脑海中只有一片模糊的影子——那是他根据丞相的描述，自己想象出来的形象。温柔的眼睛，柔软的手，温暖的怀抱。这些年来，他无数次在梦中见到这个影子，醒来时枕边总是湿的。

    现在，丞相说，那不是影子。

    那是真实存在的人。

    帐篷外传来脚步声，沉重而整齐。是巡逻的士兵，他们的脚步声像战鼓，敲打着地面，也敲打着计明的心。他站起来，走到帐篷门口，掀开门帘。

    天亮了。

    营地笼罩在灰白色的晨雾中，火把已经熄灭，只剩下几缕青烟在空气中飘散。士兵们正在整理装备，铁器碰撞声、马匹嘶鸣声、命令呼喊声混合在一起，形成一种压抑而紧张的氛围。空气里弥漫着柴火燃烧后的焦味，还有清晨露水的湿气。

    “计明大人。”

    一个声音从身后传来。

    计明回头，看见两名身穿黑衣的护卫站在帐篷外。他们身材高大，面无表情，腰间佩着长刀，刀鞘在晨光中泛着冷硬的光泽。其中一人微微躬身：“丞相大人有请。”

    计明深吸一口气，冰冷的空气灌入肺里，让他清醒了一些。

    “带路。”

    ***

    马车在崎岖的山路上颠簸前行。

    计明坐在车厢里，透过车窗的缝隙看着外面的景色。他们已经离开营地一个时辰了，马车一直向北行驶，穿过一片又一片密林，越过一条又一条溪流。路越来越窄，越来越陡，两旁的树木也越来越茂密，枝叶几乎要伸进车厢里。

    空气里弥漫着松针和泥土混合的味道，还有远处传来的溪水声，哗啦啦的，像永不停歇的叹息。

    丞相坐在他对面，闭目养神。

    这位权倾朝野的老人今天穿了一身深紫色的锦袍，袍子上绣着暗金色的云纹，在车厢昏暗的光线下几乎看不见。他的双手交叠放在膝盖上，手指修长而苍白，像没有血色的枯枝。他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但计明能感觉到——那种若有若无的压迫感，像一张无形的网，将他牢牢罩住。

    “快到了。”丞相突然开口，眼睛依然闭着。

    计明没有说话。

    马车又行驶了大约半个时辰，终于停了下来。车夫掀开车帘，一股更浓郁的松木香味扑面而来，混合着某种潮湿的霉味。计明下了车，发现自己站在一片山谷的入口处。

    山谷很深，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了青苔和藤蔓。谷底有一条小路，小路两旁长满了参天古树，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。空气很凉，凉得让人起鸡皮疙瘩，还有一股若有若无的腐叶味道。

    “跟我来。”丞相说。

    他走在前面，两名黑衣护卫跟在计明身后。四人沿着小路向山谷深处走去。路很窄，只能容一人通过，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。远处传来鸟鸣声，清脆而悠远，但在这样幽深的山谷里，反而显得更加寂静。

    走了大约一炷香的时间，前方出现了一座建筑。

    那是一座石屋，建在山谷最深处的一块空地上。石屋不大，只有三间房的样子，墙壁是用粗糙的青石砌成的，上面爬满了藤蔓。屋顶铺着厚厚的茅草，茅草已经发黑，显然-->>

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