子时的国师府，灯火通明。

    叶凌站在书房中央，面前摊开着三幅地图——东胡、西羌、南诏。烛火在铜灯架上跳跃，将他的影子投在墙上，随着火焰的晃动而扭曲变形。王虎站在一旁，手里捧着刚刚整理好的使团名单，羊皮纸的边缘在烛光下泛着黄。

    “大人，子时已过一刻。”王虎低声提醒。

    叶凌没有抬头，手指在东胡地图的边境线上划过。那里标注着密密麻麻的驻军点和巡逻路线，是他昨夜花了三个时辰亲手绘制的。羊皮纸粗糙的质感摩擦着指腹，墨迹还未完全干透，散发着松烟墨特有的焦苦气息。

    “使团名单，念。”

    王虎展开羊皮纸，声音在寂静的书房里格外清晰：“出使西羌，丞相王崇，随行五十人，携带盐市协议文书三份，丝绸五百匹，瓷器三百件，黄金五千两。出使南诏，礼部侍郎张谦，随行四十人，携带茶叶一千斤，铁器两百件，白银一万两。出使……”

    “东胡呢？”

    王虎的声音顿了顿：“东胡……按大人吩咐，暂不派遣正式使团。”

    叶凌终于抬起头。银色面具在烛火下泛着冷光，面具下的眼睛却燃烧着某种决绝的火焰。他走到窗边，推开半扇窗。夜风灌进来，带着深秋的寒意和远处更夫敲梆的沉闷回响——咚，咚，咚，三更天了。

    “东胡可汗阿史那·骨咄禄，”叶凌的声音很轻，却像刀锋划过冰面，“此人十六岁弑兄夺位，二十岁统一东胡七部，三十岁将东胡疆域扩张到漠北。他不需要丝绸，不需要茶叶，也不需要黄金。”

    “那他要什么？”

    “要血。”叶凌转身，烛火在他眼中跳动，“要战功，要土地，要证明东胡铁骑可以踏碎中原的城墙。这样的人，不会因为一份盟约就放弃唾手可得的利益。”

    书房门被轻轻推开。

    李太医扶着门框，脸色疲惫但眼神明亮：“国师大人，关姑娘醒了。”

    **·**

    内院的药味比昨夜淡了一些。艾草燃烧的烟雾已经散去，取而代之的是参汤温润的香气，混合着某种草药特有的清苦。关心虞靠坐在床头，背后垫着三个软枕。她的脸色依然苍白，但眼睛有了神采，不再是那种濒死的涣散。

    叶凌走进房间时，她正看着窗外。月光透过窗纸，在她脸上投下柔和的银辉。听到脚步声，她转过头，嘴角微微扬起一个虚弱的弧度。

    “师父。”

    两个字，让叶凌的脚步顿了顿。他走到床边，在凳子上坐下，伸手探了探她的额头。温度正常，不再像昨夜那样冰凉。

    “感觉如何？”

    “像被掏空了。”关心虞的声音还很轻，但每个字都清晰，“但至少……还能说话。”

    李太医站在一旁，低声汇报：“九转续命针起了作用，心脉暂时稳定。但关姑娘需要绝对静养，三个月内不能再动用预知能力，否则……”

    “否则心脉会彻底崩裂。”关心虞接过了话，语气平静得像在说别人的事，“我知道。”

    叶凌看着她。烛光下，她的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，鼻梁的线条秀挺而脆弱。他想起昨夜她昏迷时，那微弱的呼吸，那冰凉的温度。心脏某个地方抽痛了一下。

    “我需要你的帮助。”他说。

    关心虞的眼睛亮了亮：“你说。”

    “大燕联合西羌、东胡，三路进攻。”叶凌从袖中取出那份简略的军情图，摊开在她面前，“我们有一个月时间。我已经派王崇去西羌，张谦去南诏，试图瓦解联盟或争取支持。但东胡……”

    他的手指点在地图上东胡王庭的位置。

    “阿史那·骨咄禄不会接受和谈。所以我不派使-->>

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