她深吸一口气，压下肩伤的疼痛，沿着石阶向下走去。

    这条密道，她从未走过。

    但她知道方向——东南方。

    皇帝的寝宫在乾元殿东南，距离约三百步。如果王丞相要挟持皇帝，又不想让人轻易找到，最安全的地方不是乾元殿，而是寝宫下的密室。那条密道，是历代皇帝为了保命而修建的，只有皇帝和极少数心腹知道。

    关心虞不知道皇帝为什么会用眼神暗示她。

    也许，皇帝认出了她是谁——忠勇侯府的外孙女，那个被国师带走的“灾星”。也许，皇帝只是绝望中的本能反应。但无论如何，她必须赌一把。

    石阶很长。

    走了约莫一盏茶时间，前方出现一扇铁门。门上没有锁，只有一个巴掌大的凹槽。关心虞伸手摸了摸凹槽的形状——那是龙纹。她想了想，从怀中掏出一枚玉佩。那是叶凌给她的，说是先皇遗物，让她保管。

    她将玉佩按进凹槽。

    严丝合缝。

    铁门悄无声息地打开了。

    门后是一个不大的密室，约莫三丈见方。墙壁上挂着几盏油灯，昏黄的光照亮了室内。正中央摆着一张石床，床上躺着一个人——正是皇帝。

    皇帝穿着明黄色的寝衣，头发散乱，脸色惨白如纸。他的手脚被铁链锁在床柱上，嘴里塞着布团。看到关心虞进来，他的眼睛猛地睁大，喉咙里发出呜呜的声音。

    关心虞快步上前，拔出短刀，砍断铁链。

    “陛下。”她低声说，取下皇帝嘴里的布团。

    皇帝剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖。关心虞扶他坐起，从腰间解下水囊，递到他嘴边。皇帝喝了几口水，喘息渐渐平复。他抬起头，看着关心虞，眼神复杂。

    “你……你是……”他的声音嘶哑得几乎听不清。

    “臣女关心虞，忠勇侯府外孙女。”关心虞跪下行礼，“奉国师叶凌之命，前来救驾。”

    皇帝的眼睛亮了一下。

    “叶凌……他还活着？”

    “活着，正在回京途中。”关心虞没有说叶凌被围的事，“陛下，此地不宜久留，请随臣女离开。”

    皇帝点了点头，挣扎着要下床，却腿一软，险些摔倒。关心虞连忙扶住他。触手的瞬间，她感到皇帝的身体异常冰冷，脉搏微弱而紊乱。这不是简单的虚弱，这是……

    中毒。

    关心虞心中一沉，但此刻来不及细查。她示意两名死士上前，一左一右架起皇帝。一行人迅速退出密室，沿着密道返回。

    密道出口不在乾元殿。

    而是在御花园的假山后。

    关心虞推开假山上的暗门，清新的空气扑面而来。外面是深夜，月光如水，洒在御花园的亭台楼阁上。远处，乾元殿的方向依然传来喊杀声，火光映红了半边天。

    “陛下，请在此稍候。”关心虞说，“臣女去安排车马。”

    皇帝靠在假山上，喘息着点头。他的脸色在月光下更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。关心虞让两名死士守护皇帝，自己带着其余四人，悄无声息地穿过御花园。

    御花园里静悄悄的。

    王丞相和太子大概以为胜券在握，把大部分兵力都调去了乾元殿。关心虞一路避开零星巡逻的士兵，来到马厩。马厩里还有几匹马，她选了最健壮的三匹，套上一辆轻便马车。

    返回假山时，皇帝已经站不稳了。

    两名死士几乎是在拖着他走。关心虞将皇帝扶上马车，让他靠在车厢里。皇帝闭上眼睛，呼吸越来越微弱。

    “快走！”关心虞跳上驾车的位置，一抖缰绳。
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