忠勇侯松开手，转身走向崖边的小路。他的背影在晨雾中显得模糊而孤独，步伐却坚定有力。关心虞站在原地，手中的断肠草还带着崖壁的湿气，另一只手腕上还残留着父亲手掌的温度——真实得让她心慌。她低头看了看草药，又抬头看向那个渐行渐远的背影，最终迈步跟了上去。脚下的碎石在晨光中泛着微光，每走一步，都是十五年未走过的路。她不知道父亲要带她去看什么，不知道这突如其来的重逢是福是祸，只知道叶凌的命还悬在两天时限上，而她别无选择。

    晨雾在山林间缓缓流动，像一层薄纱笼罩着整个世界。露水打湿了关心虞的衣摆，每走一步都发出细微的摩擦声。忠勇侯走在前面，步伐稳健，偶尔会停下来等她，却从不回头看她。这种沉默让关心虞更加不安——她宁愿父亲说些什么，哪怕是谎言，也比这死寂要好。

    走了约莫半个时辰，忠勇侯拐进一条隐蔽的山道。

    “小心脚下。”他终于开口，声音低沉，“这里蛇多。”

    关心虞低头，果然看到几条细长的影子在草丛中游走。她握紧手中的断肠草，草药特有的辛辣气味钻进鼻腔，提醒着她此行的目的。肩上的伤口在行走中又开始渗血，湿热的液体顺着胳膊流下，她能感觉到布料黏在皮肤上的不适感。

    “到了。”

    忠勇侯停在一处岩壁前。岩壁上爬满了藤蔓，他伸手拨开，露出一个半人高的洞口。洞内漆黑，有潮湿的泥土气息扑面而来，混合着某种草药特有的清香。

    “我在这里藏了些东西。”忠勇侯弯腰钻了进去。

    关心虞犹豫了一瞬，还是跟了进去。

    洞内比想象中宽敞，大约能容三四个人站立。忠勇侯点燃了洞壁上的油灯，昏黄的光照亮了四周。关心虞看到洞壁上凿出了几个凹槽，里面整齐地摆放着各种草药、瓶罐，还有几卷用油布包裹的书册。

    “这是……”她愣住了。

    “我这些年收集的。”忠勇侯从最里面的凹槽取出一个木盒，打开，里面是几株完整的草药，“七叶莲、血灵芝、断肠草，都齐了。还有这个——”他又取出一个小瓷瓶，“蚀骨青的解药，我花了三年时间才配出来。”

    关心虞看着那些药材，又看看父亲，喉咙发紧：“你早就知道我会需要这些？”

    “我知道叶凌中了蚀骨青。”忠勇侯将木盒递给她，“从你们进入边境开始，我就一直在暗中看着。”

    “为什么？”关心虞的声音颤抖起来，“既然你活着，既然你就在附近，为什么现在才出现？为什么十五年前你要‘死’？为什么——”

    “虞儿。”忠勇侯打断她，眼神复杂，“我们先救人。叶凌的时间不多了。”

    关心虞咬住嘴唇，接过木盒。药材的触感真实而沉重，解药瓷瓶冰凉。她看着父亲转身走出山洞的背影，心中的戒备像潮水般翻涌——他救了她，他准备了药材，他知道一切。这太巧合，太完美，完美得让她害怕。

    但叶凌等不起。

    她抱着木盒跟了出去。

    回程的路比来时更难走。关心虞的体力已经透支，每走几步就要停下来喘息。忠勇侯放慢了速度，偶尔会伸手扶她一把。他的手掌宽厚有力，扶住她时小心翼翼，仿佛她是什么易碎的瓷器。

    “你肩上的伤需要处理。”走过一片溪流时，忠勇侯突然说。

    关心虞摇头：“先救叶凌。”

    “他中的毒已经暂时抑制，你的伤却在恶化。”忠勇侯停下脚步，从怀中取出一个小布包，“坐下，我帮你止血。”

    关心虞想拒绝，但双腿已经不听使唤。她在溪边的石头上坐下，溪水潺潺的声音在耳边流淌，清澈见底的水中能看到游动的小鱼。忠勇侯蹲在她面前，解开布包，里面是干净的纱布和药-->>

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