膏。

    “可能会疼。”他说着，小心地解开她肩上已经被血浸透的布条。

    布条黏在伤口上，撕开时带来一阵尖锐的疼痛。关心虞咬紧牙关，没有出声。忠勇侯的动作很轻，他用溪水清洗伤口，冰凉的触感让她打了个寒颤。药膏敷上去时，有一股清凉的刺痛，随后是舒缓的麻木感。

    “这是金疮药里加了冰片和薄荷，”忠勇侯一边包扎一边说，“能止血止痛。但你失血太多，需要静养。”

    “没时间静养。”关心虞说。

    忠勇侯沉默了片刻，继续手上的动作。他的手指灵巧地将纱布打结，动作熟练得像个老军医。晨光透过树叶的缝隙洒下来，在他花白的头发上镀了一层金边。关心虞看着这张近在咫尺的脸——皱纹比画像上多得多，眼神也比记忆中沧桑，但眉眼间的轮廓，确实是她从小看到大的那张脸。

    “父亲。”她突然开口。

    忠勇侯的手顿了一下。

    “你真的还活着。”这句话不是疑问，而是陈述。

    “嗯。”忠勇侯应了一声，声音很轻。

    “那当年到底发生了什么？”关心虞盯着他，“所有人都说你叛国投敌，死在乱军之中。母亲哭瞎了眼睛，哥哥们被流放，忠勇侯府一夜之间从云端跌入泥潭。如果你还活着，为什么不出来澄清？为什么任由我们背负骂名十五年？”

    忠勇侯包扎完毕，缓缓站起身。他走到溪边，看着流淌的溪水，背影在晨光中显得格外沉重。

    “当年那一战，”他开口，声音低沉得像从很远的地方传来，“我确实中了埋伏。三千亲兵，最后活下来的不到一百。我身中七箭，倒在尸堆里，以为自己必死无疑。”

    关心虞屏住呼吸。

    “是邻国的军医救了我。”忠勇侯继续说，“他们把我拖回军营，用最好的药，最好的大夫，硬是把我的命从鬼门关拉了回来。等我醒来时，已经成了邻国的俘虏——不，不是俘虏，是‘贵宾’。”

    他转过身，眼神里有一种深刻的痛苦。

    “他们要我投降，要我交出边境布防图，要我为他们效力。我拒绝了，一次又一次。他们用了各种手段——酷刑、威胁、利诱。最后，他们把我带到边境的一个村庄。”

    忠勇侯的声音开始颤抖。

    “那个村庄，住着三百多口人，都是大周的子民。邻国的将领当着我的面，下令屠村。男人被砍头，女人被凌辱，孩子被扔进火堆……我跪下来求他们，我说我愿意做任何事，只要他们停手。”

    溪水的声音突然变得刺耳。

    “但他们没有停。”忠勇侯闭上眼睛，“他们让我看着，看着那些百姓一个个死去，听着他们的惨叫。最后，整个村庄变成一片火海，空气中全是烧焦的味道。那个将领笑着对我说：‘忠勇侯，你现在明白了？你的忠诚，你的气节，换来的就是这些。’”

    关心虞感到一阵寒意从脊背窜上来。

    “从那天起，我成了邻国的‘将军’。”忠勇侯睁开眼睛，眼里有泪光，“我为他们训练军队，制定战术，甚至带兵攻打过大周的边境。每一次，我都告诉自己，这是为了活下去，为了有机会赎罪。但每一次看到大周的百姓死在邻国铁蹄下，我都恨不得立刻死去。”

    他走到关心虞面前，蹲下身，握住她的手。

    “虞儿，这十五年，我没有一天不在煎熬。我睡不好，吃不下，一闭眼就是那些百姓的脸。我想过自杀，但又不甘心——我不甘心背着叛国的骂名死去，不甘心让忠勇侯府永远蒙羞。所以我活了下来，像条狗一样活了下来，收集情报，暗中布局，等待机会。”

    关心虞的手在颤抖。

    “直到三年前，我听说京城出了个‘灾星’。”忠-->>

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