老刘说：“不知道。人不少，有骑马的，有步行的，还有两辆马车。前头那个骑马的，穿着青袍子，腰间别着把刀，看着挺有气派。”

    陈石头整了整衣裳，说：“走，出去看看。”

    到了衙门口，那队人马已经到了街口。

    前头四个骑马的，穿着整齐的皂衣，腰里别着刀，马脖子上的铃铛叮叮当当地响。

    中间一匹高头大马上坐着一个四十来岁的人，穿着一件半旧的青色官袍，头上戴着乌纱帽，帽翅微微晃着。

    他身后跟着两辆马车，一辆坐人，一辆装行李，再后头是十几个步行的随从，挑着箱笼，脚步踩在石板路上嚓嚓响。

    镇上的人听见动静，纷纷从铺子里探出头来，有人站到路边看。

    一个老汉问旁边的人：“这是谁啊？好大的阵仗。”

    旁边的人说：“不知道。看那衣裳，是个官。”

    那老汉说：“比陈巡检大不大？”

    旁边的人说：“你这话问的。陈巡检是镇上管的，人家是从外头来的，肯定比陈巡检大。”

    陈石头站在衙门口，等那队人马到了跟前，拱手迎上去。

    马上那个人勒住缰绳，翻身下来，动作利落。

    他落地之后，打量了陈石头一眼，问：“你就是云雾镇巡检陈石头？”

    陈石头说：“是。下官就是陈石头。大人是……”

    那人从怀里摸出一块牌子，亮了一下，说：

    “我是朝廷派下来的巡视官，姓韩，韩正清。从州府一路过来，看看各地春耕和红薯推广的情形。到你们镇上看看。”

    陈石头赶紧拱手：“韩大人一路辛苦。快请进。”

    韩正清点了点头，迈步进了镇衙。

    他后头那几个骑马的随从也下了马，跟着进去。

    老刘和小周赶紧把马牵到后院去喂草料，又招呼那些步行的随从在院子里歇脚喝水。

    韩正清进了后堂，也不坐，先四下看了一圈。

    镇衙后堂不大，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅舆图，桌上摊着几本册子和一摞没批完的公文。

    他走到桌前，翻了翻册子，说：“这是镇上的户籍册子？”

    陈石头说：“是。全镇的户数、人口、田亩，都在上头。”

    韩正清又翻了翻另一本：“这是红薯种植的册子？”

    陈石头说：“是。哪家种了多少，什么时候种的，都记着。”

    韩正清把册子放回去，这才在椅子上坐下来。

    陈石头给他倒了茶，他接过去喝了一口，说：

    “我这一路过来，从州府到县里，走了十几个镇子。我听说你们这里是最早种红薯的？”

    陈石头说：“是。去年春天开始种的。今年全镇种了七八成的地，剩下的种稻子和杂粮。”

    韩正清说：“七八成？那不少了。我一路看过来，别的镇子也就种了三四成，有的才一两成。你们这里种得最多。”

    陈石头说：“百姓尝到了甜头，愿意种。去年卖了红薯，手里有了钱，今年就扩种了。”

    韩正清点了点头，把茶碗放下，说：“走，带我去地里看看。”

    陈石头陪着韩正清出了镇衙。

    韩正清没骑马，步行沿着街往西走，后头跟着两个随从。

    老刘和小周远远地跟着，不敢靠太近。

    出了镇子西口，眼前就是一大片红薯地。

    五月的红薯藤已经爬满了垄，叶子密密匝匝的，风一吹，绿浪翻涌。

    韩-->>

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