正清站在地头看了一会儿，蹲下来，拨开藤蔓，看了看底下的土，又伸手捏了捏藤节，站起来说：

    “长势不错。比我一路看的都好。”

    陈石头说：“今年雨水匀，肥也足，藤长得旺。而且大部分人也都经验。”

    韩正清又往前走了一段，看见旁边一块地里种的是稻子，秧苗绿油油的，水浅浅地漫着。

    他问：“这块是稻子？”

    陈石头说：“是。红薯不占水田，稻子照种。百姓两头都不耽误。”

    韩正清说：“好。这个法子好。我一路看过来，有的地方把水田也改种了红薯，结果稻子少了，反倒不划算。你们这里安排得妥当。”

    他转过身，看着陈石头，语气比刚才松了些。

    “陈巡检，我听说你以前是个种地的，没读过多少书？”

    陈石头说：“是。下官识字不多，也就是这几年跟着镇上的学堂先生沈先生学了些。”

    韩正清说：“皇上破格提拔你，让你做这个巡检。我一路过来，听到不少关于你的事。说你不收礼，办事公道，镇上的人服你。”

    陈石头说：“草民就是做了该做的事。镇上的人愿意听我的，是因为大家日子好过了，不是因为我有多大本事。”

    韩正清笑了一下，说：“你这话说得实在。皇上一直记着你呢。

    当初红薯的事报上去，皇上亲口说，该给的功劳不能少。如今看你这镇上，百姓有粮吃，有钱花，治安也好。你做得不错，好好干。”

    陈石头拱了拱手，说：“谢皇上恩典，谢大人夸奖。草民一定好好做事。”

    韩正清又走了几个地方，看了菌子摊，看了学堂，看了裴毅他们建的房子。

    他在学堂门口站了一会儿，听见里头孩子们念书的声音，点了点头，对陈石头说：“你们镇上还办了学堂？”

    陈石头说：“是。沈先生办的。镇上和附近村子的孩子都来读。”

    韩正清说：“好。种地要紧，读书也要紧。朝廷现在缺的就是既懂种地、又认得字的人。”

    看完了，韩正清回了镇衙，让随从把马牵出来，准备动身。

    陈石头说：“韩大人，不多留两天？”

    韩正清说：“不留了。我一路从州府过来，走了十几个镇子，还得往南去。

    马上要入夏了，南边最怕发大水。我得赶在汛期之前到，看看堤防，查查河道。

    你们这里地势高，离河也远，不怕水，可南边那些低洼的地方，年年淹，我得去盯着。”

    陈石头说：“大人辛苦。”

    韩正清翻身上马，勒住缰绳，低头对陈石头说。