在上面铺设简易的木制飞行甲板，加装液压弹射器和拦阻索。」

    「用最廉价的商船钢材和最低廉的成本，像下饺子一样把它们扔进海里。它们不需要厚重的装甲，航速也只需要18—20节用来跟上商船队即可。只要能搭载十几架携带雷达和深水炸弹的攻击机，它们就能在商船队周围撑起一把半径两百海里的反潜保护伞，成为绞杀德国U型潜艇的绝佳猎手。」

    邱吉尔俯下身，看着桌面上那张密密麻麻标满了工业参数的蓝图，眼中的阴霾逐渐散去。

    他敏锐的嗅觉告诉他，这才是维系大英帝国海上生命线的唯一解药。

    「你的推演非常严密，亚瑟，关於远东的警告更是让我清醒了许多。大炮巨舰的时代确实正在落幕。」邱吉尔直起腰，看着亚瑟，「所以，在确立了这种基於航空母舰和绝对工业产能的大战略之後，面对罗斯福抛出的这份趁火打劫的基地换驱逐舰协议，你的商业建议是，我们不仅要拒绝签署，还要反向对美国人进行资产勒索？」

    「不是勒索，首相阁下。这是重新确定交易标的的真实市场价格，以及确立大英帝国在未来世界格局中的统治地位。」

    亚瑟重新走回皮沙发前，端起那杯红茶。

    「内阁里的那些悲观主义者只看到了大英帝国目前的失血，却忽略了我们手中握着的底牌。斯特林家族和华尔街那帮人来往极其密切，在过去的大工业扩张期也做过无数笔跨洋生意，我太了解那帮新大陆投机者刻在骨子里的贪婪本性了。」

    「如果您现在向他们低头，交出了西半球的基地，这就等於在交易中主动暴露了底线。那麽在接下来的战争中，他们会得寸进尺地一口一口吸乾帝国的黄金储备、变卖我们的海外资产，甚至强迫我们在战後彻底解散英镑区，让美元踩着大英帝国的屍体，成为世界唯一的霸权结算货币。」

    亚瑟的眼中闪过一丝属於顶级重工业寡头的野心：「大英帝国绝不能沦为美国人的打工仔。我们要达成的是一个永恒的日不落帝国版图，甚至在战後，我们要利用我们完好无损的重工业产能和金融霸权，一统被战火摧毁的欧罗巴。」

    「我们要让整个欧洲大陆的重建，从每一座桥梁的钢筋到每一座工厂的工具机，都必须绝对依赖於斯特林重工的钢铁和伦敦的信贷。到那个时候，美国人依然只能是我们身边的跟屁虫，而不是这颗星球的规则制定者。」

    邱吉尔被亚瑟这种极其宏大且充满侵略性的野心深深震撼了。这已经不是单纯的为了赢得和轴心国的战争，这是在提前瓜分战後的世界。

    「一统欧罗巴？这是一个令人热血沸腾的构想。但是亚瑟，要实现这种跨世纪的霸权，我们需要一个极其稳固的战略大後方来支撑漫长的消耗战。」

    「这正是我接下来要向您阐述的短期目标框架。」亚瑟放下茶杯，走到海图的另一侧，教鞭重重地敲击在非洲大陆上。

    「为了支撑起一统欧罗巴的宏伟蓝图，大英帝国当前的短期绝对目标，应该是在保证本土不受德国空军毁灭性打击的同时，全面整合我们在非洲方向的广袤殖民地。我们要把非洲变成帝国的资源血库和无可撼动的大後方。」

    亚瑟的教鞭在地中海的南岸划出一条极其清晰的战线：「尤其是考虑到现在的战略窗口期。在一个月前的那场海战中，皇家海军已经在塔兰托为义大利海军的主力合上了一半的棺材。这一点至关重要。在地中海舰队的绝对实力保障下，地中海目前就是大英帝国的内湖。轴心国的海上补给线已经被我们单方面掐断了。」

    「因此，在军事力量的调配上。」亚瑟转过头，盯着邱吉尔的眼睛，「我们不能再在埃及的沙漠里消极防御了。帝国必须立刻从北非向轴心国发起极其猛烈的局部攻势。我们要趁着义大利人在利比亚立足未稳、後勤极度匮乏的绝佳时机，彻底摧毁他们的沙漠军团。」
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