人。」

    「斯特林家族传承了四百年。能配得上我们的，必须是门当户对的顶级贵族。」

    「这是底线。」

    老伯爵发出了通牒。

    「去温莎堡。去见她。去参加她的茶会。去展示你的魅力。」

    「哪怕只是在那位公主心里留个影子。」

    「如果你拒绝。」老伯爵拿起电话听筒，那是直通陆军部的保密线路，「明天早上8

    点。我会给帝国总参谋长艾恩赛德爵士打电话。」

    「或者是直接打给你的新朋友邱吉尔。」

    「你会收到一份新的调令。」

    「恭喜你，晋升少将。然後调往苏格兰高地，负责训练新兵，直到战争结束。」

    亚瑟看着父亲，突然笑了。

    「您在威胁我？」

    「我是在保护家族的延续。」老伯爵的眼神很坚决，「别怀疑我的影响力，更别怀疑我的能力和权力，亚瑟。」

    「虽然邱吉尔现在宠信你。但在这种关於贵族血统延续的问题上，整个上议院，包括国王本人，都会站在我这边。」

    「为了让你留後，我会毫不犹豫地打断你的腿。」

    亚瑟沉默了。

    他看着那个坐在椅子上的老人，他看到了老头子眼里的固执。

    这不是虚张声势。

    这老东西是认真的。

    如果他不答应，明天那份调令真的会放在他的桌上。去苏格兰大後方带新兵？那意味着他将错过整个二战，错过所有的历史节点。

    RTS系统将毫无用武之地。

    这是一种政治绑架，也是父爱的一种扭曲体现。

    当然，也是他作为一名贵族继承人的宿命。

    亚瑟深吸了一口气，他松开了紧握手杖的手指。

    「好吧。」亚瑟无奈地叹了口气，「我後面有时间会去见她，前提是有时间。」

    「我会去温莎堡。喝茶。聊天。谈谈天气。」

    「但我只负责接触。」亚瑟补充道，「伊莉莎白是王储。她看不看得上我，那是另一回事。毕竟我现在的名声是个屠夫」。」

    老伯爵冷笑了一声，那是胜利者的笑声。

    「那是你的问题。」

    「斯特林家的男人，没有搞不定的女人。」

    「不管是女王还是农妇。」

    紧张的气氛消散了，老伯爵重新拿起一支雪茄，但没有点燃。

    他的目光落在了亚瑟手里的那根黑檀木手杖上。

    「那根手杖。」老伯爵忽然说，「是你大哥去世前用过的。」

    亚瑟的大哥，死於几年前的一场马赛事故，也是斯特林家族原本的继承人。

    亚瑟低下头，看着手杖顶端的银质狮子头。

    「我知道。」亚瑟说，「它很重。重心在前三分之一。」

    老伯爵看着他。

    「你知道它的秘密吗？」

    亚瑟没有回答，他的拇指按在狮子浮雕的眼睛位置，轻轻旋转。

    咔嚓，一声清脆的机械咬合声。

    亚瑟右手握住杖头，向外抽离。

    仓—寒光一闪。

    一截50厘米长的细剑被抽了出来，剑身呈三棱结构，每一面都开有深深的放血槽。钢材呈现出一种冷冽的灰蓝色，显然经过特殊的淬火处理。这是一把杀人利器，专门用於刺击心脏或咽喉。

    「我知道。」亚瑟看着剑尖，「它不只是用来走路的。它是用来-->>

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