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    「这就是最好的政治联姻。」

    「斯特林家族将不再仅仅是商业巨头。我们将成为皇亲国戚。我们将与温莎王朝的血脉融合。」

    亚瑟愣了一下。

    他当然知道伊莉莎白是谁，後世那位超长待机的女王，那个见证了大英帝国从日不落变成日落，送走了十几位首相的女人。现在的她，还只是个躲在温莎城堡里躲避空袭的少女。

    亚瑟苦笑，不是嘲讽，是一种深深的无奈。

    「父亲。」亚瑟看着老伯爵，「您想让我当亲王？」

    「还是说当种马？」

    亚瑟站起来。

    军靴踩在厚重的波斯地毯上，发出沉闷的声响。他走到落地窗前，拉开厚重的天鹅绒窗帘。窗外是漆黑的夜色，伦敦依然处於灯火管制中。但亚瑟仿佛能透过黑暗，看到海峡对岸的火光。

    「德国人的坦克还在加来。」

    「古德里安的装甲师距离多佛尔海峡只有33公里。」

    「他们随时会渡海。海狮计划不是说说而已，是那些正在集结的登陆艇。我们在撤离前，德国人就已经在有意识地去抢占那些港口，避免联军破坏那里的设施，至於用来干嘛，您应该能猜到。」

    亚瑟转过身，背对着窗户。

    「在这个时候谈婚论嫁？」

    「还是娶未来的女王？」

    「那意味着什麽？意味着我要脱下军装，换上燕尾服。」

    「意味着我要被锁在白金汉宫或者温莎城堡里。」

    「每天的任务就是剪彩、微笑、慰问伤员、当一个完美的吉祥物。」

    「然後在需要的时候，为皇室提供新鲜的基因。」

    亚瑟握紧了手杖，手杖重重地顿在地上。

    笃。

    「我是军人。父亲。」

    「我是指挥官。」

    「我要留在军队。我要去前线。我要去杀人。」

    「直到把小胡子那帮人送进地狱。直到把纳粹的旗帜从帝国大厦上扯下来，换上我们的国旗。」

    书房里的空气凝固了，老伯爵并没有生气，这在他的意料之中。

    他静静地听完了亚瑟的宣泄，然後，他把雪茄彻底按灭在水晶菸灰缸里，动作缓慢而有力。

    「你可以回军队。」老伯爵的声音很冷，比刚才讨论45万英镑时还要冷，「你可以继续去杀人。甚至可以去死。」

    「但斯特林家族不能死。」

    老伯爵双手撑着扶手，身体前倾，那种属於上位者的压迫感瞬间爆发。

    「你在加来差点就没回来。」

    「如果你死了。谁来继承这一切？」

    「哈罗德？还是那个只会写蹩脚十四行诗的蠢货朱利安？」

    「如果斯特林家族绝後。那我们赢得战争还有什麽意义？」

    「如果你的血脉断了。那这栋房子，这些工厂，这个姓氏，都会被别人吞掉。」

    老伯爵敲了敲桌子。

    「我只是在和你谈交易，亚瑟。」

    「你想继续在前线带兵？你想去当疯子？可以。」

    「但你必须去接触伊莉莎白公主。或者其他公爵家的千金。你可以选择和谁联姻，这没问题，那是你的自由。但你必须选择，那是你作为斯特林家继承人的责任。」

    「别拿那个法国小妞来糊弄我。」老伯爵的眼神刮过亚瑟的脸，「那个叫让娜的姑娘的确不错。我不否认她是个好战士，甚至是个好副官。」

    「但她不适合做斯特林家族的女主-->>

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