他盯着指令，第一次迟疑了。

    那天深夜，霍华德在培训中心图书馆的角落，又进行了一次私人计算。

    情景A：执行任务

    在发动机厂制造事故。

    暴露风险：高

    后果：如果被捕，按九黎法律可能判20年或死刑，家人失去照顾。

    如果成功撤离，CIA承诺有5万美元奖金。

    个人代价：背叛了这里的教官和同学，永远无法再进入九黎。

    情景B：投诚。

    供出情报，以此换取在九黎的庇护和身份。

    可能结果：通过审查后成为正式公民，接家人团聚。

    家人获益：女儿哮喘得到治疗，妻子不必打三份工，自己职业有保障。

    情景C：继续卧底但不行动

    风险：CIA可能发现他未执行指令，视同叛变，威胁在美国的家人。

    霍华德想起白天的一幕：培训中心组织参观附近社区，他看到：

    下午4点，小学放学，孩子们在社区公园玩耍，有志愿者在一旁看护。

    老人活动中心里，退休工人在下棋，唱戏，笑声不断。

    社区诊所排队有序，没有人在哭诉账单。

    菜市场里，新鲜蔬菜价格便宜，每个人都能买的起。

    一个普通社区的一天，平静有序。

    而他记忆中的美国社区：放学孩子只能锁在家里，老人孤独在家，医院急诊室有人因付不起钱被拒，超市里满是廉价加工食品。

    霍华德不是意识形态狂热者。

    他加入CIA是因为退役后找不到好工作，CIA提供稳定收入和医疗福利。

    但现在，一个简单的问题浮现：如果九黎能给我和我家人更好的生活，我为什么还要为那个给不了我这些的国家卖命？

    这个问题的答案，将决定他接下来怎么做。

    4月30日。

    在华盛顿，中情局召开紧急会议，“探路者行动”的12名特工中，有5人最近一周通信频率明显下降，内容趋于简略，分析认为“可能已被发现或动摇”。

    在九黎：安全部门监测到培训中心内异常通信信号，但未立即行动。

    反间谍处长在内部会议上说：“让他们看，让他们体验。有时候，最好的反间谍手段，是让间谍看到真实。”

    在美国产业界：波音再曝质量问题，调查发现与“新聘用的无经验工人装配失误高度相关”，股价下跌8%。

    “离职者网络”论坛发布最新统计数据：确认通过各类渠道抵达九黎的美国技能人才达8847人，是去年同期的四倍，预测全年可能突破4万人。

    论坛管理员写道：“这不是移民潮，这是中产阶级的撤离。”

    “当船开始沉没时，最先离开的不是底层，而是那些有能力找到救生艇的人。”

    而普通美国人的反应复杂分裂：

    一部分人愤怒：“叛徒！国家培养了他们，他们却跑了！”

    一部分人羡慕：“他们有勇气追求更好的生活。”

    一部分人麻木：“跑就跑吧，反正我也走不了。”

    一部分人思考：“为什么我们的大船在沉没？怎么修？”

    在培训中心，霍华德坐在床边，看着窗外九黎的夜晚。

    远处的城市灯火通明，但不显得焦虑。

    近处，培训中心操场上有学员在夜跑，笑声隐约传来。

    他摸了摸口袋里的加密通信器，又摸了-->>

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