们说自己饿，高卢人却还有面包吃。”

    罗贝尔闭上眼睛。

    完了，全完了。

    他想起了巴黎的命令：“不惜一切代价坚守。”

    可拿什么坚守？

    用三百个饿肚子的高卢人，对抗城外至少五千装备精良的安南军？

    “将军，”布歇小心翼翼地说，“也许，也许我们可以谈判。安南人说了，只要交出军事人员，文职官员可以……”

    “可以什么？可以像狗一样被赶走？”罗贝尔睁开眼，眼中布满血丝，“我在印度支那服役二十年！二十年！现在让我投降？让那些黄种人……”

    他突然剧烈咳嗽起来，伤口渗出血。

    卫兵慌忙上前。

    等咳嗽平息，罗贝尔瘫在椅子上，仿佛瞬间老了十岁。

    “传令，”他最终说，“所有人，坚守岗位。明天天亮前，不许投降。”

    但命令已经没人听了。

    ……

    王宫内，气氛同样紧张。

    琅勃拉邦亲王苏里亚·冯萨坐在黄金宝座上，手指无意识地敲击扶手。

    下方，十几位贵族大臣分列两旁。

    “安南人怎么说？”亲王问。

    “回陛下，”负责联络的内侍跪禀，“安南将军承诺，只要开城，保证王室尊严、贵族特权、寺庙不受侵扰。但，高卢人必须交出去。”

    贵族们窃窃私语。

    “安南人可信吗？”一个老臣怀疑，“他们打败了高卢人，会不会转头就来吞并我们？”

    “总比高卢人强。”另一个年轻贵族反驳，“高卢人把我们当狗，税收拿走七成，还要我们提供劳役。至少安南人也是黄种人，或许……”

    “愚蠢！殖民者分什么肤色？”

    争论声中，亲王抬手示意安静。

    他缓缓起身，走到窗边。

    窗外，王宫花园里百花齐放，百年菩提树在晚风中摇曳。

    这座王宫建于十四世纪，历经澜沧王国、暹罗统治、高卢保护国时期，从未被战火彻底摧毁。

    “三百年前，”亲王开口，声音苍老，“我的祖先向北京朝贡，接受大明皇帝的册封。那时候，琅勃拉邦是澜沧王国的都城，湄公河沿岸最璀璨的明珠。”

    他转过身，看着贵族们：“后来暹罗人来了，我们臣服。再后来高卢人来了，我们也臣服。现在安南人来了……”

    他顿了顿：“诸位，小国的生存之道，不是选择主子，而是选择时机。”

    “高卢人已经完了，这是瞎子都能看出来的事。”

    “我们现在要考虑的，不是抵抗，是如何在新时代保住一点体面。”

    “陛下的意思是……”

    “开城。”亲王吐出两个字，“但要讲条件。”

    “第一，王室继续统治琅勃拉邦，哪怕只是名义上。”

    “第二，贵族土地和特权保留。”

    “第三，佛教为国教，寺庙自治。”

    他看向内侍：“去告诉安南将军，这些条件答应了，今夜就开城。不答应……”

    他叹了口气：“不答应也只能开城，但我会在安南人进来前，点燃王宫。”

    这是绝望的赌博。

    但小国君主，除了赌博，还能做什么？

    ……

    深夜，琅勃拉邦城墙。

    本土籍哨兵波昆蹲在哨位上，怀里揣着两个偷来的法棍。

    他把其中一个分给同伴坎蓬。>

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