”

    “这是一场二十一世纪的战争，而英国还在用十九世纪的方式应对。”

    白宫确实收到了压力。

    尼克松总统的日程表上，一天内安排了三个关于北爱尔兰的会议。

    与英国大使的，与国会领袖的，与爱尔兰裔议员团的。

    最终，白宫新闻秘书，发表了一份措辞谨慎的声明：“美国一贯支持通过和平对话解决争端。”

    “我们呼吁北爱尔兰各方保持克制，避免暴力升级。”

    没有明确支持英国，也没有谴责共和军。

    这对伦敦来说，已经是近乎背叛的中立。

    11月9日，伦敦，唐宁街10号内阁会议室。

    爱德华·希思看着桌上的三份报告，感到从未有过的疲惫。

    第一份来自国防部。

    军队士气降至冰点。

    南大西洋的失败阴影未散，又要被派去镇压“看起来像好人”的共和军。

    已经有三十七名军官联名建议“政治解决优先于军事解决”。

    第二份来自内政部。

    过去三天，全国爆发了四十七场反战游行，参与人数累计超过八万。

    警察部门报告，如果再调集警力镇压游行，可能引发更大规模的社会动荡。

    第三份来自外交部。

    在国际社会，英国几乎孤立无援。

    法国冷嘲热讽，苏联暗中支持共和军，美国态度暧昧，英联邦国家大多沉默。

    联合国安理会将在明天讨论北爱尔兰问题，预计会通过一份呼吁“和平解决”的决议。

    这意味着英国如果动武，将违反安理会决议。

    “我们还有多少选择？”希思的声音嘶哑。

    陆军参谋长沉默片刻：“军事上，我们可以调动三个师进入北爱尔兰，大约四万五千人。”

    “但需要时间集结，而且，我无法保证士兵会服从向平民开火的命令。”

    “如果共和军首先开火呢？”

    “问题是，他们现在不开火了。”参谋长苦笑，“他们在扫地，修玻璃，探望伤员。”

    “我们的士兵如果开枪，就会成为电视上的屠杀平民的刽子手。”

    内政大臣插话：“民意调查显示，支持武力解决的比例只有23%，而支持谈判的比例达到61%。”

    “保守党后座议员中，已经有至少二十人私下表示，如果政府选择军事镇压，他们将在议会投反对票。”

    希思闭上眼睛。

    他想起了1969年自己刚当选首相时的雄心壮志。

    要重振英国经济，恢复大国地位。

    而现在呢？

    经济衰退，外交失败，本土分裂，民意背离。

    “谈判，”他艰难地吐出这个词，“怎么谈？”

    外交大臣：“可以先从停火开始。”

    “我们可以要求他们：停止所有军事行动，解除对关键设施的占领，接受国际观察员监督。”

    “然后呢？谈什么？”

    “北爱尔兰的未来地位。”外交大臣说，“可能是某种形式的自治，也可能是，最终与爱尔兰统一。”

    会议室里一阵骚动。

    “不可能！”有人反对，“那等于承认失败！”

    “那继续打下去呢？”希思反问，“打一场我们可能赢不了，即使赢了也会失去民心的战争？”

    无人回答。

    窗外的伦敦，阴云密-->>

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