br>    第三件是城北一间铁匠铺门口挂着一块木牌，上面写着军械优先，民用排序，急活报屯务署。

    铺子里叮叮当当的锤声不断，火光映着打铁匠的侧脸，锤子落下去，砧板上的铁片迸出火星。

    周凡走近看了一眼。

    打的不是锄头镰刀，是箭簇。

    他在铁匠铺门口站了几息，转身走到街边找了个台阶坐下来，掏出册子。

    炭笔在纸上停了一会，他写下第二段。

    明虚城，街面不繁华但干净，屯田有序，孩童识字，铁匠铺打箭簇，此城不像城。

    ……

    太玉城。

    比明虚城大了一圈。

    街上走动的安北军士卒三五成群，甲胄整齐，腰挎制式刀，步伐一致，不闲逛，不朝两边的铺子瞟。

    周凡牵着马在街上走了一阵，在一家面摊前站住了。

    他把手伸进腰间的布袋里，摸了摸剩下的铜板。

    八十文从秦州带出来的盘缠，一路花了大半，剩下不到二十文。

    他站在面摊前面，低头数了两遍。

    摊主是个四十来岁的汉子，正在擦碗。

    他抬头看了周凡一眼。

    “新迁来的？”

    周凡点了点头。

    “报木牌编号就行，三天内食宿走官府账。”

    周凡愣了一下。

    “玉枣关驿站那边我已经用过了……”

    “不止驿站。”

    摊主用下巴指了指面摊旁边柱子上的一块木牌，上面刻着一个屯字。

    “城里挂这个牌子的铺子都算，新来的头三天，规矩就是这么定的。”

    周凡坐下来。

    一碗素面端上来，面条粗，汤底寡淡，但碗大，分量足够一个成年男人吃饱。

    摊主一边擦碗一边跟他搭话。

    “你是去胶州的吧？走岭谷关那条路，过了朔方城就快了。”

    “胶州比这边热闹得多。”

    周凡下意识的点了点头。

    “您是本地人？”

    “不是。”

    摊主把碗摞好，用帕子擦了擦手。

    “酉州来的，原先在卫所当兵，卫所裁了，就这么着了。”

    “带着婆娘孩子走了二十几天到的关北。”

    “官府给分了六亩地、一间铺面。”

    他抬起右手在周凡面前晃了晃。

    手掌上缺了小指和无名指，断口发白，是老伤。

    “这只手拿不了刀了，种地嫌慢，就出来支个面摊。”

    “好歹混口饭吃。”

    周凡低下头，碗里的面条在汤水里泡着，他拿筷子挑起来，送进嘴里。

    他在秦州见过被裁撤的卫所老卒。

    有的在城隍庙门口要饭，有的被钱家那样的大户收去背石头，三十文一天，累死了没人管。

    没听说过哪里给他们分地、给铺面。

    周凡没有掏册子，他把那碗面很认真的吃完了，汤底都喝干净。

    ……

    岭谷关比玉枣关大了两倍不止。

    城墙全是石砌的，关门铁制，门洞里两侧各站四名全甲士卒，枪尖朝天，纹丝不动。

    盘查更严，木牌核过之后，士卒又问了他三个问题。

    “来由。”

    “秦州人，有人引荐。”

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