门口靠着柱子的少年攥紧了手中的擀面杖。

    他的身子往前倾了一寸，嘴唇抿成一条线。

    苏承锦没有看少年。

    他看着蒋家家主的背影。

    “这三条，蒋先生心里应当比我清楚，哪条站得住脚，哪条是凭空捏造。”

    蒋家家主转身看向苏承锦，苏承锦笑了笑。

    “蒋先生坐下来。”

    “我今天来，不是来问罪的，也不是来打听消息的。”

    “我是来给蒋家送一条路。”

    蒋应德转过身来。

    他的脚步比方才慢了半拍，走到主案后面，右手按在案沿上，撩了一下袍摆，在椅子上坐下了。

    蒋应德的脊背靠上椅背，目光从苏承锦脸上扫过，落在他面前空着的那把红木椅上。

    他伸手指了一下。

    苏承锦也没客气，走回去坐下了。

    正堂里安静了几息。

    蒋应德没有先开口。

    他的右手搁在案面上，手指并拢，指尖轻轻抵着案面的木纹，姿态不算放松，但比方才站着的时候稳当了一些。

    苏承锦笑了笑。

    “既然蒋先生愿意坐下来听我说一说，那讨杯茶喝不过分吧？”

    他偏过头，看向门口靠着柱子的少年。

    少年攥着擀面杖的手指紧了一下。

    他的目光在苏承锦和蒋应德之间来回转了两趟。

    蒋应德微微点了一下头。

    少年咬了一下牙，把擀面杖往柱子上一靠。

    转身跑了出去，脚步声渐渐远了。

    正堂里只剩三个人。

    苏承锦收回目光，看着对面的蒋应德。

    “蒋先生教了多少年书？”

    蒋应德的回答没有停顿。

    “三十一年。”

    “教出了多少学生？”

    蒋应德沉默了一下。

    他的手指在案面上挪了挪位置。

    “记不清了。”

    苏承锦点了一下头。

    “连蒋先生的父亲、祖父教的算在一起呢？”

    蒋应德抬起眼睛。

    “蒋家三代人，教出来的学生遍布卞州十三个县府。”

    这句话他说得很平。

    没什么炫耀的意思。

    苏承锦靠在椅背上，手拢回袖中。

    “这便是赵家要动你的原因。”

    蒋应德默不作声，因为他心里也清楚。

    苏承锦看着他。

    “蒋先生心里清楚，赵家递上去的那三条罪名，根本不重要。”

    “重要的是蒋家三代人积攒下来的这些学生。”

    “这些人在各县各府做事，蒋先生说一句话，他们听。”

    “赵逢源说一句话，他们不一定听。”

    蒋应德的嘴唇动了一下，但没有出声。

    “这才是蒋家的命根子，也是蒋家的催命符。”

    正堂里安静了一会儿。

    墙上那幅中堂在微风里颤了一下，卷轴底部的木棍碰在墙面上，发出极轻的一声响。

    蒋应德的手指在案面上画了一个很小的圈。

    他的目光从苏承锦脸上移开，扫过坐在下首一直没有说话的顾清清，又收回来。

    “你到底是谁？”

    苏承锦端起-->>

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