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    满脸的皱纹在灯影里更深了，两只眼睛浑浊，但不昏。

    “去做什么？”

    “递了一份申请。”

    “请求让各部族的青壮编入怀顺军。”

    巴达汗把骨针插在布面上，把衣服放到膝盖旁边。

    他盯着赤扈看了几息。

    “你自己的主意？”

    “我自己的主意。”

    巴达汗的嘴张了一下，又合上。

    “这件事不一定能成。”

    “周德兴说得清楚，王府不一定会批。”

    “但不递这份申请，就永远不会有机会。”

    巴达汗没有接这句话。

    赤扈的手指在桌面上轻轻敲了两下。

    “当初怀顺军从俘虏里抽了七千精壮入伍，那批人大多是大战下来的降卒。”

    “我们四部的人，没赶上。”

    “现在我们四部十八到四十岁的青壮，扣掉伤残的、不愿意的，能凑出三千人左右。”

    巴达汗听着，没有插嘴。

    “这三千人编入怀顺军，按安北军的军饷算，每人每月有饷银和口粮补贴。”

    “加上屯田的产出，营区里的妇孺老幼就不用再靠安北军的粮食配给过日子。”

    他说到这里，停了一下。

    “靠别人给的口粮活着，和靠自己挣的饷钱活着，不一样。”

    巴达汗的手摸着膝盖上叠好的衣服，手指在破口的缝线上划过去。

    油灯的火苗被门缝灌进来的风吹了一下，晃了两晃。

    “你跟阿古达说了吗？”

    “还没有。”

    “他不会同意的。”

    赤扈笑了笑。

    “不需要他同意。”

    “愿意去的人自己报名，不愿意的继续种地。”

    巴达汗把那件缝了一半的衣服叠好，搁到床头。

    动作很慢，好像在想什么事情。

    “如果王府批了。”

    “你是不是也要去。”

    “我会第一个去。”

    巴达汗看着他。

    看着赤扈坚定的眼神，点了一下头。

    “行。”

    这一个字说完，他没有再多说什么。

    赤扈站起来。

    走到门口的时候，巴达汗的声音从身后传过来。

    “赤扈。”

    “嗯。”

    巴达汗没有抬头看他。

    老人低着头，把油灯的灯芯用手指捻了一下，让火苗亮了一点。

    “博尔津那头我去说。”

    赤扈沉默了一息。

    “好。”

    他掀开门帘，走了出去。

    ......

    夜深了。

    营区的小路上没有一个人影。

    月亮被云遮了大半，只漏出一点白光。

    公用厨房的灶火早灭了，连烟都看不到。

    赤扈推开自己木屋的门。

    他在黑暗里走了几步，摸到桌沿，坐下来。

    桌上放着两样东西。

    赤扈的手先摸到了弯刀。

    手指顺着刀鞘的弧度滑下去，停在刀柄的位置。

    拇指按住暗红布条的结扣处，用力按了两下。
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