r>    “下官不是不知道，是不敢知道。”

    司徒砚秋没有接话。

    他将名册重新翻开，目光落在那些幸存者的名字上。

    “这些留下来的人，如今是什么状态？”

    赵昌平苦笑了一声。

    “惶恐。”

    “终日惶恐。”

    “生怕缉查司翻旧账，把自己也牵连进去。”

    “不求有功，只求无过。”

    “大事不敢问，小事不敢批。”

    “衙门里但凡有一桩事务需要签字画押的，全都往上推。”

    “推到各署主事那里，主事的位子空了，就推到下官这里。”

    “下官也不敢独断，又推到知府大人案前。”

    他指了指桌上那摞三寸厚的公文。

    “便是这般堆起来的。”

    司徒砚秋盯着那摞公文，沉默了片刻。

    “衙门停摆多久了？”

    “打从缉查司离城那日算起，已有月余。”

    司徒砚秋将月余二字咀嚼了一遍。

    他站起身，走到大堂正中，背着手，望着门外那条冷冷清清的甬道。

    甬道两侧的石灯柱上长了青苔。

    一月前，就是这条甬道，缉查司的缇骑手执铁链，将一串串带着铐的犯官从这条路上押出去。

    哭喊声、求饶声、铁链拖地的声音，压得整条甬道都在嗡嗡作响。

    如今安静得过了头。

    他正要转身，廊外传来一阵急促的脚步声。

    一名门吏快步走到堂前，拱手道：“禀知府大人，城中钱、周、许三家商行的东家与几位士绅，联袂来访，在仪门外候见。”

    赵昌平的脸色变了变。

    他看向司徒砚秋的背影，欲言又止。

    司徒砚秋没有回头。

    “请进来。”

    门吏领命而去。

    赵昌平低声道：“府尊大人，这几家都是酉州城中残余的大商行。”

    “朱家倒了之后，他们便是本地最有头脸的人物。”

    “此番联袂来访……”

    “本官知道他们想做什么。”

    司徒砚秋转过身，走回堂上坐下。

    他将那两份文卷收到一旁，理了理袖口。

    脚步声由远及近。

    仪门处的门扇被推开，一行七八人鱼贯而入。

    为首的是一个五十岁上下的中年人，身材微胖，穿着一件藏青色的锦缎长袍，腰间系着玉带，面色红润，蓄着一部修剪得极为齐整的山羊胡。

    钱凤岐。

    钱氏商行的当家人。

    他身后跟着两名年纪相仿的商人和四五名穿着儒袍的士绅。

    一行人踏入大堂，在堂下站定。

    钱凤岐当先跪下，行了一个大礼。

    “酉州商民钱凤岐，叩见知府大人。”

    “恭贺大人履新，酉州百姓翘首以盼，得知府大人坐镇，实乃一州之幸。”

    他身后的人齐刷刷跪了一片，跟着说了一遍相同的话。

    声音整齐，显然事先练过。

    司徒砚秋坐在堂上，右手搁在扶手上，手指没动。

    “起来。”

    钱凤岐站起身，抬起头。

    他的目光在司徒砚秋的面孔上停了一息。

    太年轻了。
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