四月初一。

    卯时。

    酉州州府衙门大堂。

    春日的晨光从檐角斜斜落下来，照在地砖上，勉强铺了半块亮。

    大堂两侧的柱子上，朱漆剥落了数处，露出底下的木质。

    匾额高悬，明镜高悬四个字倒还齐整，只是落了一层薄灰，没人去擦。

    司徒砚秋端坐在堂上那把黑漆官椅中。

    官椅不算旧，椅背上雕着云纹，扶手处的漆面光滑发亮，是新上的。

    朱家覆灭后，缉查司的人将这衙门里里外外翻了个底朝天，该抄的抄了，该砸的砸了，唯独这把椅子没动。

    大约是觉得知府的位子总得有人来坐，留着省去添置的麻烦。

    司徒砚秋穿着四品官服。

    官服是新裁的，吏部发下来的成衣，尺寸略宽了半寸。

    他没有让人改，就这么套在身上。

    腰带束得紧，勉强撑住了。

    胸前的补子绣着云雀纹，针脚倒算细密，只是颜色比京中的料子暗了一成。

    堂下空旷。

    偌大的州府正堂，左右两列椅位空了大半。

    只有一个人站在堂前。

    新任州丞赵昌平。

    从四品下。

    他五十出头，面容清瘦，两鬓已经花白。

    一身青灰色官服洗得发白。

    他站在堂前，微微弓着身子，手里捧着一摞公文。

    公文摞得老高，最上面那份的纸角已经卷了边。

    大堂内没有旁的声音。

    廊外偶尔传来一两声鸟叫，叫得也有气无力。

    赵昌平站了片刻，开口了。

    “知府大人。”

    他的声音不高，在空荡荡的大堂里却格外清晰。

    “这是近半月积压的公文。”

    “刑曹、仓庾、工曹三署的主官皆空缺，佐官不敢批文，下面的胥吏也不敢动。”

    “所有事务全堵在州署里，进不得，退不得。”

    赵昌平将那摞公文往前递了半步。

    “最紧要的是春耕。”

    他的眉头拧在一起，褶子比额上的皱纹还深。

    “清明已过，谷雨将至。”

    “各县的春耕调度迟迟发不下去，种子、农具、耕牛、水渠修缮，一样都没着落。”

    “再拖半月，今年酉州的秋粮就不必指望了。”

    司徒砚秋没有去接那摞公文。

    他的目光越过赵昌平的肩头，望着堂下那些空荡荡的椅位。

    司徒砚秋收回目光。

    “名册。”

    赵昌平一愣。

    “什么？”

    “酉州在册官吏的名册。”

    司徒砚秋的声音不紧不慢。

    “另外，缉查司查抄时留下的那份处置名单，一并取来。”

    赵昌平迟疑了一下。

    “名册在吏房存档，取来不难。”

    “只是那份查抄名单……”

    “怎么？”

    “那是缉查司的公文，封存在州署密档房里。”

    “按理说，须得上报吏部方可调阅……”

    “赵州丞。”

    司徒砚秋打断了他。

    他没有抬高声音。

    语速与先前一样，平平稳稳。>

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