，忽然笑了：“陛下圣明，老奴无话可说。但老奴想知道，陛下是何时察觉的？”

    “从你开始频繁接触齐王开始。”赵光义冷冷道，“朕这个哥哥，疯癫六年，你却突然殷勤照料，岂不可疑？朕只是没想到，你竟敢勾结辽国，图谋弑君！”

    “老奴不敢。”王继恩笑容诡异，“老奴只是想……换一个更听话的皇帝罢了。”

    “放肆！”赵光义怒喝，“来人，将逆贼王继恩押入天牢！其余党羽，一体擒拿！”

    禁军上前，王继恩却突然暴起，从袖中抽出一柄短刃，直扑赵光义！

    “护驾！”

    电光石火间，赵机抢前一步，挡在皇帝身前。短刃刺入他左肩，鲜血迸溅。李重贵随即赶到，一脚踢飞王继恩，禁军一拥而上，将其制服。

    “赵卿！”赵光义扶住赵机。

    “臣无碍。”赵机咬牙，“陛下，请速派人控制宫禁，王继恩在宫中必有同党。另外，辽军那边……”

    “朕已密令边军戒备。”赵光义道，“曹彬、潘美皆已接到密旨，若辽军异动，可相机反击。”

    原来皇帝早有安排。赵机心中一松，肩上的剧痛袭来，眼前阵阵发黑。

    “快传太医！”赵光义急道。

    李晚晴上前：“陛下，让民女来吧。”她熟练地为赵机止血包扎，动作娴熟。

    赵光义看着她，忽然问：“你是李处耘之女？”

    李晚晴跪地：“先父蒙冤多年，请陛下明察。”

    “李处耘的案子，朕会重审。”赵光义郑重道，“还有杨继业……所有被石党陷害的忠良，朕都会还他们清白。”

    “谢陛下！”李晚晴叩首，泪如雨下。

    这时，殿外传来急促脚步声。一名禁军将领入殿禀报：“陛下，宫中共擒获逆党四十七人，其中太监二十三人，侍卫十八人，宫女六人。另在皇城司衙署搜出龙袍、玉玺等违禁之物。”

    “好，好！”赵光义怒极反笑，“王继恩，你真是处心积虑啊。”

    王继恩被押着，却依然在笑：“陛下以为赢了？别忘了，明日就是廿八。有些事，一旦启动，就停不下来了……”

    赵光义脸色一变：“你什么意思？”

    “陛下很快就知道了。”王继恩笑容诡异，突然口吐黑血，身体抽搐——他早就服了毒。

    “快救他！”赵光义急道。

    但已来不及。王继恩气绝身亡，死前最后一句话是：“三爷……不会放过你们……”

    三爷？赵机心中一凛：难道王继恩不是“三爷”？还有幕后黑手？

    殿外，雨声渐歇。东方天际，已泛起鱼肚白。

    三月廿八，到了。

    这一夜，汴京皇城经历了一场惊心动魄的较量。但赵机知道，事情远未结束。

    王继恩虽死，但他口中的“三爷”是谁？辽军那边，耶律澜会守约吗？还有真定府……

    肩上的伤口阵阵作痛，但赵机强打精神。他看向殿外渐亮的天色，知道新的一天，新的斗争，即将开始。

    而这一次，他将站在更高的位置，面对更强大的敌人。

    但无论如何，他都会走下去。

    为了这个时代，也为了……那些值得守护的人。