，末将已派人围住，他们据庙而守，一时难以强攻。”曹珝道，“不过他们粮草不多，最多撑两日。末将已调真定府援军，明日可到。”

    “不必等。”赵机道，“你带我去土地庙，我要亲自劝降。”

    “万万不可！”曹珝急道，“那些都是亡命之徒，万一……”

    “他们若真想拼命，早该突围了。”赵机分析，“既选择固守，说明有所顾忌，或是在等指令。我去，或许能问出些什么。”

    曹珝还要劝阻，赵机已起身：“备马，点五十精兵随行。李医官，你也同去，或许用得上医术。”

    李晚晴点头：“是。”

    一行人出镇，往南十里，抵达土地庙所在的山坳。这庙宇年久失修，围墙半塌，但地势险要，易守难攻。曹珝的兵马已将四周封锁，弓箭手占据制高点。

    赵机骑马至阵前，扬声喊道：“庙中兄弟听着！本官河北西路转运使赵机，有话要说！”

    片刻，庙门开了一条缝，一个声音传出：“赵转运有何指教？”

    “指教不敢。”赵机道，“只是有几句话，想与诸位兄弟谈谈。可否请主事者现身一叙？”

    沉默良久，庙门缓缓打开，走出三人。为首者约四十岁，面容沧桑，左臂裹着绷带——正是刀疤脸！只是此刻未戴斗笠，露出满脸横肉和那道狰狞的刀疤。

    “赵转运好胆识。”刀疤脸声音沙哑，“竟敢亲临险地。”

    “险地？”赵机环视四周，“你们已被包围，粮草将尽，援军未至。要说险，怕是你们更险。”

    刀疤脸脸色阴沉：“既如此，赵转运是来劝降的？”

    “是，也不是。”赵机下马，缓步上前，曹珝立即带兵护卫两侧，“我是来问几个问题。问明白了，你们若愿降，我可保你们性命；若不愿，也可放你们一条生路——只要你们放下兵器，各自归乡。”

    “放我们走？”刀疤脸怀疑，“赵转运不怕我们日后报复？”

    “报复？”赵机笑了，“你们若真有这胆量，就不会在此固守，早该拼死突围了。说到底，你们也是听命行事，未必真想与我为敌。”

    刀疤脸沉默。他身后两人交换眼神，似有动摇。

    “我知道，你们是边军出身。”赵机继续道，“看你们结阵、戒备的姿态，是受过正规训练的。可为何沦落到为辽人卖命，刺杀本国官员？是缺钱，还是受胁迫？”

    “你懂什么！”刀疤脸身后一个年轻汉子忍不住喊道，“我们……”

    “闭嘴！”刀疤脸厉声制止。

    赵机却已捕捉到关键：“看来是受胁迫了。家人被扣？还是有什么把柄在他人手中？”

    刀疤脸深吸一口气：“赵转运不必套话。要打便打，我等奉陪到底！”

    “我不打。”赵机摇头，“都是大宋子民，何苦自相残杀？你们为辽人办事，无非几种可能：一是被辽国细作策反，但你们行动时仍用宋军战法，不像真心投靠；二是受雇于人，但你们纪律严明，不是寻常雇佣兵；三是……受人胁迫，不得不为。”

    他顿了顿，声音放缓：“若是第三种，不妨说出来。本官既为转运使，便有责任为受胁迫的边民做主。你们的家人，本官可设法营救；你们的冤屈，本官可代为申辩。”

    这番话击中了要害。刀疤脸身后几人明显动摇，有人低声道：“疤哥，要不……”

    “住口！”刀疤脸眼中闪过一丝痛苦，却仍强撑，“赵转运，不必多言。要杀要剐，悉听尊便！”

    “若我告诉你，”赵机忽然道，“指使你们的人，此刻可能正在灭你们的口呢？”

    刀疤脸一愣：“什么意思？”

    “萧禄已招供。-->>

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