赵机独留沈括和几名学子。

    “沈先生，那件东西……准备好了吗？”

    沈括点头，从箱中取出一物：是个铜制圆筒，长约三尺，一头封闭，一头有盖。

    “按府尹图纸所制，内装火药、铁砂，以引信引爆。”沈括道，“但威力太大，下官建议慎用。”

    “这是最后手段。”赵机道，“若城破在即，以此阻敌。造了多少？”

    “十枚。”

    “分置四门及皇宫、学堂、粮仓、武库四处。”赵机吩咐，“使用方法，只传各门守将，不得外泄。”

    “明白。”

    亥时，赵机再次巡视城墙。

    夜色中的汴京城墙，火炬连绵，如同一条火龙。守军肃立，民防队巡逻，井然有序。但赵机知道，这平静之下，暗流汹涌。

    他走到北门，曹珝的弟弟曹玮在此驻守。这位年轻将领见到赵机，行礼道：“府尹。”

    “曹将军，此门紧要，拜托了。”

    “末将誓与此门共存亡！”

    “不，”赵机摇头，“若事不可为，当退守内城，保存实力。城可失，人不可尽殁。”

    曹玮一愣，随即明白：“末将遵命。”

    子时，赵机回到开封府衙。

    书房内，烛火摇曳。他摊开地图，最后一次推演。

    墨翟三路进攻：海上攻登州，内河攻汴京，还有一路……在哪里？

    他忽然想起，墨璇曾说“水陆并进”。陆路呢？从江南北上？还是从辽国南下？

    若辽国内乱，萧干余党可能南下袭扰。但那是边患，非一时可至。

    或许……墨翟的陆路兵马，早已潜入中原，伪装成流民、商队，散布各州县。只待信号，便揭竿而起。

    这个猜测让赵机背脊发凉。若真如此，即便守住汴京，天下也将大乱。

    必须找出这些潜伏者。

    他提笔写信，给各地州府，命他们严查近日入境人员，特别是操闽浙、辽东方言者。同时，加强粮仓、武库、衙门守卫。

    写完信，已是丑时。

    赵机毫无睡意，走到院中。夜空无月，繁星点点。明日此时，这里或将火光冲天，杀声震地。

    他想起了很多人。

    苏若芷在江南，是否也在仰望同一片星空？

    李晚晴在城外救护所，是否已准备就绪？

    寿王在学堂，是否能够镇定自若？

    还有……耶律澜。她在墨翟身边，会做什么选择？

    这个辽国郡主，聪慧而矛盾，既爱故国，又向往新秩序。她会助墨翟攻宋吗？还是会……

    赵机摇摇头，不再想。

    无论前路如何，他已做好准备。

    回到书房，他取出那封未送出的信，沉吟片刻，添上一行字：

    “若此战得胜，当亲赴江南，与姑娘共赏中秋月。”

    写完，封好，放入抽屉。

    若还能活着，再送出吧。

    寅时，东方微白。

    新的一天，也是决战前最后一天，开始了。

    赵机整肃衣冠，走出书房。

    暴雨将至，而他，必须挺立如松。

    为了这座城，为了这个时代，也为了……那些值得守护的人。

    这一战，他不能输。