了然：“那人是谁？”

    “不知道，只说是‘三爷’的人。”陈世美苦笑，“赵府尹，我知道自己糊涂，但为了父亲……”

    “我明白。”赵机打断他，“但你可知，你这一问，给苏家带来了多大麻烦？”

    陈世美跪倒在地：“草民知罪！愿受任何惩处！”

    “起来吧。”赵机扶起他，“你也是被胁迫。但此事不能就此了结。我需要你帮我做一件事。”

    “府尹请吩咐。”

    “下次若有人再找你，不要拒绝，但要将情况及时告知我。”赵机注视着他，“我要顺藤摸瓜，找出幕后之人。”

    陈世美犹豫片刻，重重点头：“草民愿意！”

    送走陈世美，赵机独坐沉思。“三爷”的人通过陈世美调查联保会，目的是什么？仅仅是为了陷害苏家？还是另有所图？

    联保会如今已遍布江南，掌握着庞大的商业网络和物流通道。若被“三爷”组织控制，后果不堪设想。

    他必须加强联保会的管控，同时……要引蛇出洞。

    四月二十二，赵机主动上奏，请求彻查苏家案子，并自请回避。奏章中，他坦然承认与苏若芷有公务往来，但坚称清白，愿接受任何审查。

    这份奏章在朝中引起震动。张齐贤等人没想到赵机会如此直接，一时不知如何应对。

    而皇帝的反应更让人意外——准奏，命刑部、大理寺、御史台三司会审，但同时下旨：苏若芷在江南抗敌有功，暂不召回，待案情查明再议。

    这是明显的保护。朝中明眼人都看出，皇帝在保赵机。

    四月二十三，三司会审开始。赵机作为相关人，需到场接受询问。

    公堂之上，张齐贤主审，刑部尚书刘保勋、大理寺卿李符陪审。

    “赵府尹，你与苏若芷初次相识，在何时何地？”张齐贤问。

    “太平兴国五年秋，在真定府。”赵机从容答道，“当时臣推行边贸新政，苏姑娘主动协助，组建联保会。”

    “此后往来频繁，可有私情？”

    “绝无。”赵机坦然，“臣与苏姑娘只有公务往来，所有接触皆有记录，可查证。”

    “那苏家管事私运粮米出海，你可知情？”

    “不知。此事发生后，臣已命人严查，并将涉事人员移交刑部。”

    张齐贤连续问了十几个问题，赵机对答如流。案情本身并不复杂，关键是想证明赵机与苏若芷有不正当关系，进而牵连到苏家通敌。

    但赵机的回答滴水不漏，所有公务往来都有文书为证，私交方面更是清白。

    审了一个时辰，张齐贤见问不出什么，只得暂停。

    退堂后，赵机刚出刑部衙门，就见吴元载的马车等在门外。

    “赵府尹，上车一叙。”

    马车内，吴元载神色凝重：“今日审问，是有人授意。”

    “下官知道。”赵机点头，“张中丞虽刚直，但不会无故针对我。背后定有人指使。”

    “你猜是谁？”

    赵机沉吟：“王化基？李沆？或是……宫中之人？”

    吴元载摇头：“都不是。据我查探，真正推动此事的，是……是寿王。”

    寿王？！赵机心中一震。

    “不可能！寿王殿下与我并无过节，且他还年幼……”

    “正因年幼，才易被人利用。”吴元载压低声音，“有人向寿王进言，说你权柄过重，结党营私，若不早制，恐成祸患。寿王听信了，便向张齐贤等人暗示。”

    赵机恍然。原来如此。寿王是被人当枪使了。>

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