> 未时(下午1-3点),船队驶入长江。江面开阔,远处可见蓬莱岛船队的帆影——他们正在瓜洲一带休整,修补受损船只。
“大人,看那里。”陈武指着江心洲方向,“有艘小船,似乎在侦察。”
赵机举起单筒望远镜——这是他按现代知识让工匠制作的简易版本。镜中,一艘轻舟正在江心洲旁徘徊,船上有三四个人,皆着青衣。
“是蓬莱岛的人。”赵机放下望远镜,“传令,全队隐蔽于芦苇荡中,待天黑行动。”
酉时(下午5-7点),天色渐暗。
赵机将五百人分为三队:一队由陈武率领,趁夜袭扰敌军外围船只;二队由一名水军都头率领,焚烧敌军粮船;赵机自率三队,直扑中军。
“记住,袭扰为主,不可恋战。得手后立即撤退,在南通汇合。”赵机再三叮嘱。
戌时(晚上7-9点),三队人马分头出发。
赵机这一队共一百五十人,乘十艘快船,借着夜色掩护,悄悄靠近蓬莱岛船队主力停泊的水域。
江面上灯火点点,敌船上的守卫并不严密——白日一战,他们也疲惫不堪。
“大人,那艘最大的船,就是旗舰位置。”向导低声说。
赵机望去,那是一艘新换的旗舰,比昨日烧毁的那艘略小,但依旧显眼。船上人影绰绰,似乎正在议事。
“林慕远若未死,必在此船。”赵机心中判断,“陈武那边应该已得手了。”
果然,不多时,敌军左翼突然火光冲天,喊杀声起——陈武开始行动了。
旗舰上顿时骚动,不少人涌向左舷观望。
“就是现在!”赵机挥手,“靠上去!”
十艘快船如离弦之箭,直扑旗舰。直到距离三十步时,敌船守卫才发现。
“敌袭!敌袭!”
箭矢如雨落下。赵机举盾遮挡,船已靠上敌舰。
“登船!”
钩索抛上船舷,士卒们攀援而上。赵机身先士卒,第一个跃上甲板。
甲板上已是一片混战。赵机挥剑连斩两人,直冲船舱。他的目标明确——擒贼先擒王。
船舱内,几名将领正在争论,见赵机闯入,大惊失色。
“赵机?!你竟敢……”一名虬髯大汉拔刀扑来。
赵机侧身闪过,剑锋直取其咽喉。大汉踉跄后退,被陈武从后一刀毙命。
“林慕远何在?”赵机剑指余者。
“林……林公子不在此船。”一个文士打扮的人颤声道,“他在……在江心洲营中。”
调虎离山?赵机心中一凛。
就在这时,船身剧烈摇晃——二队已成功点燃粮船,火势开始蔓延。
“撤!”赵机果断下令。
众人且战且退,重新登上来时的快船。旗舰上火光已起,敌军陷入混乱。
快船迅速脱离,消失在夜色中。
子时(晚上11点-凌晨1点),三队在南通汇合。陈武那边焚毁敌船三艘,二队焚毁粮船五艘,赵机虽未擒获林慕远,但烧毁新旗舰,击毙敌将数名。
“大人,此战虽胜,但林慕远未除,后患无穷。”陈武道。
赵机点头:“他既在江心洲,我们便去会会他。”
“现在?”
“不,明日。”赵机望着江心洲方向,“今日夜袭,敌军必加强戒备。我们休整一日,明晚再行动。”
四月初五,扬州城。
苏若芷一夜未眠,在城头焦急等待。直到午后,探马来报:昨夜奇袭成功,焚毁敌-->>
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