不过一隅，贪腐本应查处，边贸……”王化基还要反驳。

    “王尚书，”赵光义忽然开口，“你可曾去过河北？”

    王化基一愣：“臣……近年未赴河北。”

    “那便难怪。”赵光义语气平淡，“纸上得来终觉浅。朕虽也未亲临，但真定府、涿州、易州，每月皆有奏报。边军士气，百姓生计，商旅往来，朕皆了然于心。”

    这话说得巧妙，既未直接支持燕云经略，又暗示王化基所言有失偏颇。

    王化基脸色微变，躬身道：“臣愚钝，然拳拳之心，只为社稷。燕云经略耗费巨大，若持续数年，国库空虚，万一北疆有变，或南方有灾，朝廷将何以应对？”

    这话戳中了要害。殿中不少官员点头称是。

    赵光义沉默片刻，目光扫过百官：“其他卿家，有何见解？”

    一时无人应答。燕云经略涉及军政、财政、外交，牵一发而动全身，谁也不敢轻易表态。

    “臣有一言。”

    众人看去，说话的是御史中丞张齐贤。这位清流领袖在宫变中立场鲜明，如今升任御史台长官，话语分量不轻。

    “张卿请讲。”

    张齐贤出列，先向赵光义行礼，又向王化基、吴元载各施一礼，这才开口：“王尚书所虑，乃老成谋国之言；吴枢密所述，乃实事求是之论。二者皆有道理，然臣以为，皆未触及根本。”

    “哦？”赵光义挑眉，“何为根本？”

    “根本在于，燕云经略，究竟所为何来？”张齐贤环视众人，“若只为收复幽云，则确如王尚书所言，耗费巨大，成效难料。但臣观赵安抚在河北所为，筑寨堡、兴屯田、办学堂、整边贸——这些事，纵无北伐之意，亦该为之！”

    他声音渐高：“河北边防，自太祖时便薄弱。辽骑南下，如入无人之境。今筑寨堡，是为守土；兴屯田，是为养兵；办学堂，是为育才；整边贸，是为富民。此四者，纵不行北伐，难道不该做吗？”

    殿中一片低语。这番话，确实点出了关键。

    王化基皱眉：“张中丞所言，乃是边防常事，何须冠以‘燕云经略’之名？且赵机在河北，权柄过重，军政、民政、财政一把抓，此非制也！”

    “王尚书此言差矣。”吕端忽然开口。

    众人皆惊。这位老宰相向来持重，今日竟亲自下场。

    吕端缓缓出列，须发微颤：“老臣蒙太祖、太宗两朝恩典，位列宰辅。于国事，不敢不尽心。燕云经略，老臣初时亦有疑虑，然观其行事，渐有所悟。”

    他看向赵光义：“陛下，边防之事，最忌政出多门。昔年北伐，曹彬、潘美诸将不可谓不勇，然粮草不继、军令不一，故有岐沟关之败。今赵机总揽河北西路，军政一体，令出一门，方能在短短年余，筑成寨堡、整顿边贸。”

    “至于权柄过重……”吕端转向王化基，“王尚书可记得开宝年间，太祖命赵普相度边事，赐予全权？非常之时，当用非常之策。若事事掣肘，则寸步难行。”

    这番话，分量极重。吕端以开国旧事为喻，既肯定了赵机的做法，又为皇帝用人背书。

    王化基脸色变幻，欲言又止。

    赵光义适时开口：“吕相老成谋国之言，朕深以为然。燕云经略，确为非常之策。然王卿所虑，亦不可轻忽。”

    他顿了顿：“这样吧。燕云经略继续推行，但赵机既已回京，便以开封府事为主。河北军政，暂由吴元载总揽，周明、曹珝、范廷召等各司其职。待来年春暖，视边情再定行止。”

    这是个折中方案。既未罢黜经略，又限制了赵机的权力，还给了王化基台阶。

    王化基还想再争，见皇帝神色已定，只得-->>

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