>    “王法？”刘工头像是听到了更好笑的笑话，指着狗娃，对周围哄笑道，“你们听听！一个李府的下人，跟我讲王法？在这码头上，老子就是王法！小子，我劝你别多事，赶紧滚蛋！不然，连你一块儿收拾！”

    狗娃的脸涨得通红，一半是气的，一半也是怕的，身体微微发抖，但脚却像钉在了地上，没有挪动半分。他咬着牙，梗着脖子：“我就不走！你今天不把工钱给他们结清，不给他们道歉，我、我就去报官！”

    “报官？哈哈哈！”刘工头彻底被激怒了，也懒得再废话，撸起袖子，“好小子，看来今天不给你点颜色看看，你是不知道马王爷有几只眼！”说着，就要上前动手。

    眼看狗娃也要挨打，就在这时，又有几个少年从人群里挤了出来。是铁匠铺那个叫“铁蛋”的学徒，他手里还拎着一根烧火棍；还有私塾里那个最调皮、常常被先生打手心的蒙童“二牛”，他不知从哪捡了半块砖头，攥在手里；甚至，连平时总在街角垃圾堆里翻找食物、胆小怯懦的小石头，也不知何时悄悄挤了过来，手里紧紧抓着一根比他手臂还粗的木棍，虽然小脸煞白，浑身发抖，却还是咬着嘴唇，站到了狗娃身边。

    “还有我们！”

    “欺负人就是不对！”

    “阿力的工钱必须给！”

    少年们的声音参差不齐，带着变声期的公鸭嗓，还有些发颤，但汇聚在一起，却形成了一股不容忽视的、稚嫩却坚定的力量。他们或许平日里有各自的圈子，互相未必熟悉，甚至可能因为争抢地盘、食物有过摩擦，但此刻，面对共同的、来自成年人的、蛮横的不公，一种同仇敌忾的、属于少年人的热血与义愤，将他们短暂地联结在了一起。

    刘工头愣住了。他没想到，这几个不起眼的小崽子，竟然敢抱团对抗他。看着眼前这几个半大孩子，虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一个个眼神里都冒着火，手里拿着“武器”，虽然滑稽，却透着一股不要命的狠劲。尤其是那个李府的小厮狗娃，似乎成了他们的主心骨。

    码头上围观的人，也安静了下来。原本的哄笑和漠然，被一种惊讶、甚至带着点隐隐兴奋的情绪取代。这出戏，似乎比预想的更有看头了。

    刘工头脸上有些挂不住了。他倒不是真怕这几个孩子，但众目睽睽之下，若是真动了手，把事情闹大，传到东家耳朵里，甚至真惹来官差，虽然未必能把他怎么样，但总归是麻烦。尤其是那个李府的小厮，虽然地位低，但毕竟是李府的人，打狗还要看主人……

    就在僵持不下时，码头上陈记米行的一个小管事闻讯赶来了。问明情况后，这小管事显然比刘工头更懂得权衡利弊。几个铜板的事，犯不着闹大，更没必要为了这点小事，在码头上惹出什么“聚众滋事”的名头，万一影响东家生意，或者传到有心人耳朵里，编排些“为富不仁、欺压童工”的话，得不偿失。他狠狠瞪了刘工头一眼，骂了句“废物，连点小事都办不好”，然后掏出钱袋，数出该给的工钱，扔到阿力面前，冷冷道：“拿了钱，赶紧滚！以后陈记的码头，不许你们再来！”

    然后又转向狗娃和其他几个少年，语气稍缓，但依旧带着警告：“你们几个，也散了！再聚在这里闹事，别怪我不客气！”

    一场风波，似乎就这样，在陈记管事“破财消灾”、各打五十大板的处理下，暂时平息了。阿力捡起散落在地上的铜板，分给另外两个伙伴，三个少年互相搀扶着，一瘸一拐地离开了码头。狗娃、铁蛋、二牛、小石头他们，也在管事和刘工头阴冷的目光注视下，慢慢散去，各自回到自己原本的生活轨迹，仿佛刚才那短暂的热血与团结，只是一场幻影。

    围观的人群也渐渐散了，码头上恢复了往日的喧嚣与忙碌，仿佛什么也没发生过。只有地上残留的几点血迹，和空气中尚未完全散去的、少年们激动的喘息与愤怒的余韵，证明着刚才那场短暂而激烈的冲突。-->>

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