西边不同，是东北方：“那条路，平时看不见。只有太阳快落山，影子拉得最长的时候，从村口老槐树往东数第七块石头后面，有条被山藤遮住的小道。顺着小道走，别回头，不管听见什么，看见什么，都别回头。一直走，大概天黑前能走到山脚，那里有条溪，顺着溪往下，就能出去。”

    这是唯一的生路！林默心中燃起一丝希望，他必须立刻出发！

    “多谢您！孟村长，我……”他刚想道谢并询问更多细节，比如那“第七块石头”的具体特征，比如路上可能遇到的危险，话未说完，却见孟村长脸色骤然剧变！

    老人那张布满皱纹、原本木然的脸上，瞬间被一种极致的惊恐和骇然占据。他浑浊的眼睛猛地瞪大，死死盯向林默的身后——土坯房的屋内，瞳孔收缩，嘴唇哆嗦起来，抬手指着林默后方，喉咙里发出“嗬嗬”的、被掐住脖子般的声音：

    “她……她来了！！！”

    那声音尖利、扭曲，充满了无法形容的恐惧，与刚才的苍老平静判若两人。

    林默头皮炸开，全身汗毛倒竖！他几乎是不假思索地，猛地转身，面向屋内，同时右手已摸向腰间的手术刀！

    屋内昏暗。积灰的桌子，冰冷的火塘灰烬，墙角堆放的杂物，墙上斑驳的污迹和刻痕……一切如旧。桌上，那对绣花鞋静静地并排放着。没有任何异常，不见白影，不闻童谣。

    什么都没有。

    是孟村长看错了？还是……

    一股不祥的预感闪电般划过脑海。林默以最快的速度再次转身，面向门外——

    门外，空荡荡。

    只有湿冷的、带着草木气息的山风，缓缓吹过门前泥泞的空地，卷起几片枯叶。

    孟村长，不见了。

    连同他那苍老沙哑的声音，佝偻瘦削的身影，一起消失了。仿佛他从未出现过，刚才那番对话，那最后的惊恐警告，只是一场逼真到极点的幻觉。

    但林默知道不是。

    因为在他脚下，门槛外的泥地上，静静地躺着一根拐杖。

    正是孟村长刚才拄着的那根，用老树枝削成的拐杖。此刻斜斜倒在泥水里，手柄的位置恰好向上。

    林默慢慢地、极其缓慢地弯下腰，手指有些颤抖地，将拐杖捡了起来。

    拐杖入手沉重，木质坚硬，表面被摩挲得有些光滑。他用手拂去手柄上的泥水。

    就在那被握得最光滑的手柄顶端，阴刻着一朵花。

    线条简洁，却异常清晰。花瓣层层叠叠，姿态宛然。

    一朵暗红色的牡丹。

    与绣花鞋上绣的，与他手腕上悄然浮现并加深的印记，一模一样。只是这拐杖上的牡丹，颜色暗沉，仿佛是用某种陈年的、干涸的颜料涂抹过，又像是木头本身浸染了某种物质后形成的色泽。

    林默握着这根刻着牡丹的拐杖，站在空无一人的门前，山风吹得他遍体生寒。孟村长是谁？他真的是活人吗？还是……也是这封门村无尽轮回中的又一个残影？他的警告，是善意，还是另一种形式的诱导？“她来了”，是指孟囡的鬼魂吗？为什么自己回头什么都没看见？村长又为何消失，只留下这根诡异的拐杖？

    所有的疑问都没有答案，只有更深的迷雾和恐惧。

    他失魂落魄地退回屋内，关上门，重新顶好。背靠着门板滑坐下去，手中仍紧紧攥着那根刻花拐杖，冰冷的木质触感不断提醒他刚才的一切并非虚幻。

    他需要光，需要仔细想想。他摸索着，从背包里找出备用的蜡烛，用打火机点燃。昏黄的烛光跳动起来，驱散了一小片黑暗，将他的影子投在身后的土墙上。

    影子……

    林默的目光无意识地-->>

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