在地上顿了顿：“不进去了。晦气重。我就站这儿说几句，你听了，赶紧走，趁着天还没黑透，或许……还来得及。”

    他的语气平淡，却带着一种不容置疑的、仿佛在陈述某种必然规律的沉重。

    “您说这村子最后一个住户？那其他人……”林默急切地问。

    “死了。都死了。”孟村长打断他，声音干涩，“三十多年前，一场大瘟。来得急，死得快。咳嗽，发烧，身上起红斑，没几天人就没了。一个接一个，像田里被瘟神镰刀割倒的稻子。”

    瘟疫。林默想起祠堂里那密密麻麻的牌位，想起墙上“生人勿近”的血字。他喉结滚动：“什么时候的事？”

    老人抬起枯树皮般的手，揉了揉浑浊的眼睛，似乎在回忆极遥远又极痛苦的事：“记不清具体日子了……反正是夏天，最热的时候。对了，是囡囡……是我那小孙女孟囡没了之后没多久，瘟神就进村了。”

    孟囡。果然。林默的心提了起来：“孟囡她……是怎么……”

    “病死的。跟那场瘟差不多时候，但又不是同一种。”孟村长的声音更低了些，带着一种刻意压抑的平静，却更显苍凉，“那孩子命苦，生来身子就弱。夏天贪凉，可能是夜里踢了被子，着了寒气，一下子就病得厉害。烧了三天三夜，说胡话，喊着脚冷，要穿她那双新做的绣花鞋……那双鞋，是她娘生前给她做的最后一双，鞋面上绣了牡丹，她喜欢得不得了，平时都舍不得穿。”

    绣花鞋。牡丹。所有的线索都串联了起来。林默感到手腕上那印记所在的位置，隐隐传来一丝微弱的、冰冷的悸动。

    “后来呢？”他追问。

    “后来？没了。”孟村长木然道，“人没了。可怪事就出在这儿。下葬的时候，给她穿上了那双鞋。可棺材入了土，没过两天，有人夜里路过坟地，说看见个小女孩在坟头边哭，脚下就穿着那双绣花鞋。再后来，村里就有人说，晚上听见小孩唱歌，看见没脸的白影子晃悠……再后来，瘟疫就来了。村里人死的死，逃的逃，没逃掉的，都埋后山了。剩下些老弱病残，熬了几年，也都没了。就剩我一个老不死的，守着这空村子，守着囡囡的……魂。”

    夜半童谣。无脸的白裙女孩。镜中无影。叩门声。老人用最朴素、甚至带着宿命论的口吻，解释了林默和赵磊遭遇的一切。那是一个夭折小女孩的鬼魂，因执念（或许还有瘟疫带来的某种变异？）滞留在阳世，寻找她心爱的绣花鞋，搅扰着任何闯入她领域的外人。

    “她在找她的鞋……”林默喃喃道，想起赵磊日记里的话。

    “对。”孟村长浑浊的眼睛盯着他，那目光似乎能穿透皮肉，看到林默背包里、桌上、甚至井里那些鞋，“她要凑齐一双。凑齐了，她才能……安心？还是才能……”老人摇了摇头，没有说下去，仿佛后面的话是更大的禁忌，“总之，后生，你碰了她的东西，进了她的祠堂，看了她的井……你已经沾上晦气了。听我一句，赶紧走。沿着来的路，头也别回，赶紧出山去。再晚，等天黑了，等她把鞋凑齐了，你就真走不脱了。会像以前那些不小心闯进来的外乡人一样……”

    “以前也有别人进来过？”林铭立刻想到赵磊。

    “有。背大包的，像你一样的后生。还有一个采药的，几个迷路的……有的疯了似的跑出去，有的……”孟村长顿了顿，拐杖用力杵地，“就没再出现过。他们的东西，有时候会出现在村里，人……不见了。”

    赵磊。背包在祠堂，人……变成了井边那个脸色惨白、眼神空洞的“幽灵”？

    巨大的恐惧攫住了林默。他急切地问：“孟村长，那我该怎么走？来的路不见了！全被树林堵死了！指南针是乱的，手机没信号！”

    孟村长沉默了一下，似乎在斟酌，然后缓缓抬起枯瘦的手指，指向村落的一个方向，与林默来时的-->>

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