赵磊魂飞魄散时那声悠长不甘的哀嚎，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在祠堂死寂的空气里缓缓扩散，而后彻底湮灭。最后几缕逸散的灰黑烟气，在魂珠余晖的映照下，如晨雾遇阳，悄然消融。祠堂内重归寂静，但这份寂静已与先前截然不同——那弥漫数十载、渗入砖木骨髓的阴寒与怨怼，仿佛也随着赵磊的溃灭、血咒的瓦解，悄然淡去了几分。

    林默扶着冰冷的神龛边缘，缓缓直起身。激烈搏斗后的虚脱感和魂珠暖流带来的新生力量在体内交织，让他微微眩晕。他摊开手掌，那枚赤红的魂珠静静躺在掌心，光华内敛，温润如初，只是表面似乎多了一丝极淡的莹润之意。脚下，属于自己的影子轮廓清晰稳定，随着他细微的动作而如实变幻，再无半分虚幻。手腕上，皮肤光洁，那曾如附骨之疽的牡丹印记已荡然无存，只残留些许触碰魂珠后的暖意。

    血咒，真的解除了吗？

    他环顾四周。密密麻麻的牌位沉默依旧，却少了那份沉甸甸的压迫感。地上，孟囡小小的骸骨与那四只绣花鞋安然摆放，在魂珠微光下竟显出一种异样的宁和。刻着七个名字的石壁角落隐在暗处，但林默知道，其中六个名字代表的故事，或许已随赵磊的彻底消亡而落幕，而自己的名字，终于不再是诅咒名单上待勾的一笔。

    “咔哒……”

    一声轻微却清晰的机括响动从祠堂大门方向传来。林默霍然转头。只见那两扇厚重无比、之前被无形力量猛然闭合的木门，此刻正缓缓地、无声地向内开启。并非被蛮力推开，而是像有一双看不见的手，轻柔地卸去了门闩的禁锢。

    门外，不再是浓得化不开的、令人窒息的黑暗。

    一缕灰白朦胧的天光，如同稀释的牛乳，从逐渐扩大的门缝中渗透进来，悄然驱散着门内的阴影。天……亮了？还是某种笼罩村落的屏障正在消退？

    林默紧握魂珠和拐杖，一步步走向洞开的祠堂大门。步履虽仍有些沉重，却不再有之前那种如陷泥沼的凝滞感。他跨过高高的门槛，重新站在了祠堂前的石阶上。

    扑面而来的空气清冷潮湿，带着山间晨雾特有的凛冽草木气息，却不再有那股挥之不去的陈腐与阴郁。他抬头望去，只见天际泛着鱼肚白，铅灰色的云层正在缓慢散开，微曦的光芒艰难却坚定地洒落下来。笼罩封门村多日（或许是感觉上）的厚重雾气，正以肉眼可见的速度变薄、消散，露出远处山峦黛青色的轮廓和近处残垣断壁的真实样貌。

    更重要的是——他极目望去，心脏猛地一跳——村口方向，那条他进村时走过、之后却诡异消失、被密林彻底吞没的土路，此刻竟清晰地重新出现在视野中！蜿蜒曲折，穿过稀疏的林木，通向雾气渐消的山外。不是幻觉，道路真切地铺在那里，甚至能看到路面被雨水冲刷留下的浅沟。

    生路，出现了。

    一股难以言喻的狂喜混合着巨大的解脱感涌上心头。结束了。噩梦真的结束了。他可以离开这个鬼地方，回到正常的世界，阳光、人群、喧嚣……一切熟悉的、属于生者的气息仿佛已在向他招手。

    他几乎是踉跄着冲下石阶，踩在潮湿的泥地上，深深吸了一口清晨凛冽却无比清新的空气。身体依旧疲惫，灵魂却感到久违的轻盈。他回头最后望了一眼孟氏宗祠青黑色的轮廓，那座吞噬了数条性命、禁锢了无数怨魂的建筑，在渐亮的天光下，竟也少了几分狰狞，多了几分破败的沧桑。

    就在他转身，准备迈步走向那条重现的归途时——

    “咳……咳咳……”

    一阵苍老、沙哑、带着浓重痰音的咳嗽声，自身后不远处传来。

    林默脚步猛地钉在原地，刚刚放松的神经瞬间再度绷紧。这咳嗽声……他缓缓地、极其僵硬地转过头。

    祠堂侧前方，那棵虬结盘曲、半枯半荣的老槐树下，不知何时，多了一个-->>

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