佝偻的身影。

    依旧是那身洗得发白、打着补丁的粗布衣裳，依旧是那根老树枝削成的拐杖，依旧是那张沟壑纵横、布满老人斑的黝黑面孔，以及那双浑浊泛黄、仿佛蒙着一层翳的眼睛。

    孟村长。

    或者说，是孟村长的鬼魂。他的身形在渐亮的天光下显得有些透明，边缘模糊，仿佛随时会融入微曦之中，但确确实实地“站”在那里，与昨夜雨中指点路径、又在土屋前惊恐消失的形象别无二致。

    林默的心脏沉了下去。血咒不是解除了吗？孟囡的执念已散，赵磊的阴谋已破，为何这个“老村长”还在？而且，他此刻的神情，与昨夜那混合着麻木、警告和最后时刻极致惊恐的模样，似乎又有所不同。那浑浊的眼睛里，此刻翻涌着更为复杂的情绪——疲惫、深深的愧疚，以及一种……尘埃落定后的平静释然？

    “后生，”孟村长（姑且仍这么称呼）开口了，声音依旧沙哑干涩，却平稳了许多，不再有那份刻意为之的苍老误导，“你……做到了。囡囡她，终于可以安息了。”

    林默没有放松警惕，右手下意识地握紧了魂珠。魂珠温润依旧，并未对眼前的鬼魂产生激烈反应。“你……到底是谁？”他沉声问，目光锐利，“孟囡的爷爷？还是……别的什么？”

    老鬼魂脸上皱纹似乎更深了些，他拄着拐杖，向前挪了半步，身形在晨光中如水波般晃动了一下。“爷爷？”他扯动嘴角，露出一个苦涩至极、近乎嘲讽的表情，“我配吗？我……不过是当年造下孽障，又被孽障反噬，困于此地不得超生的一缕残魂罢了。”

    他抬起枯瘦如柴、布满深褐色老人斑的手，用拐杖指了指祠堂方向：“我不是孟长青，不是囡囡的亲祖父。孟老村长，囡囡的亲爷爷，在那场瘟疫里，没熬过去，早死了。”

    林默脑中念头急转。不是孟囡的亲爷爷？那他是谁？为何冒充？昨夜那些警告，几分真，几分假？

    老鬼魂似乎看出了林默的疑惑，继续用那沙哑的嗓音缓缓道：“我是村里以前的‘问米婆’……嗯，你们外头人，可能叫神汉、巫师。孟姓是大族，我这一支，世代做些与鬼神沟通、祈福禳灾的营生。”他顿了顿，浑浊的眼珠望向远处逐渐清晰的村路，仿佛穿越时光，看到了遥远的过去，“三十多年前，囡囡那孩子出生，脸上光溜溜的，没有五官。村里人都吓坏了，说是山神降罪，生了个‘无面怪胎’，会带来灾祸。我当时……唉，利欲熏心，又怕真触怒山神，连累自身。便顺着众人的恐慌，说这是大不祥，必须献祭给山神，才能平息怒火，保住村子。”

    他的声音低了下去，带着沉重的悔恨：“是我，带着人，逼死了孟长青，把囡囡堵在了那口废井里。后来疫病，死人无数，村里人都说是我献祭不力，山神余怒未消。我那时也怕了，想跑，却发现自己……跑不掉了。”

    他缓缓抬起一直拄着拐杖的左手，将袖子向上捋起一截。

    林默的瞳孔骤然收缩。

    在那枯瘦如鸡爪、肤色蜡黄的手腕内侧，赫然印着一个图案——一朵黑色的牡丹。颜色、形状、大小，与林默之前手腕上浮现的、以及孟囡绣花鞋上刺绣的牡丹，几乎一模一样！只是这印记颜色更深沉，边缘更加模糊不清，仿佛已与皮肉骨髓长在一起。

    “林秀……囡囡的娘，”老巫师（现在可以这么称呼了）的声音带着一丝颤抖，“她恨透了村里所有人，尤其是带头的我。她上吊前，用最后的生机和全部的怨恨，下了那个血咒。诅咒所有外来者，诅咒这座村子，也……特别诅咒了我这个始作俑者。她要我亲眼看着村子变成死地，看着像我一样的‘外人’一个个被困死在这里，求生不得，求死不能，永远陪着她的囡囡，永世不得超脱！”

    原来如此！林默心中豁然开朗。血咒不仅针对误入的外来者，更针对这个罪魁祸首的老巫师！所以他一直“活”在村里-->>

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