其实也有不少运输买卖，其中有的是和雇，没甚赚头，还得倒贴钱。有些则是商雇，给钱不少，应有赚头。明年正月底，会有许多粮食自龙湾输往刘家港，往年我不好意思与人争。今你若有意，便让你分一杯羹，如何？」

    邵树义心下一喜，道：「多谢相公栽培。」

    他现在名下船只确实没有被有效利用起来，闲置运力不少，如果能参与这种商雇活动，还是值得的，能稳固他在海船户群体中的影响力一至於和雇，正如郑用和所说，那个纯是亏钱买卖，狗都不去，往往需要官府强制点名。

    郑用和说完这些，便缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛，面容在炉火明灭不定的光影里显得苍老而疲惫。

    郑宁站在他身後，没有说话，只是安静地看着祖父的脸，偶尔擡起眼睛看向邵树义。

    大半年来，她收了三封信，亦回了三封。

    五月里那封，邵树义提及将她写的一封亲笔信投入了万里长滩的海潮中，更说彼时云散雨歇，海上竟然出现了彩虹。

    她知道後，躲在无人的地方悄悄掉眼泪，哭完後，心中又很高兴。

    邵树义自通州回返後，送了她一枚五彩斑斓的贝壳，十分漂亮。

    她把海螺、贝壳一起放在窗台下，让阳光洒在上面，每日勤加擦拭，然後托着香腮，呆呆地看上许久。

    有时候她也会想到送她海螺和贝壳的人，再想到自己让人偷偷送信、送回礼以及对方「悍然」翻墙的举动时，就有些脸红—既因为这些一点不「淑女」的举动而难为情，同时心底也有些许异样的感觉。

    邵树义似乎感受到了郑宁的目光，但他目不斜视，安静地坐在那里，一脸肃然。

    窗外的雪不知何时已经停了，风也住了，天地间只剩下寂静。

    炉子上的水还在响着，咕嘟咕嘟的，水汽氤氲，模糊了花厅里几个人的面孔。

    郑用和忽地睁开眼睛，叹道：「郑家三代积累，说多不多，说少不少。但倘若潮水来了，便是百万家资，也不过是一卷草蓆裹着漂在水面上，什麽都留不住。罢了，不谈这些了。小虎，留下来用个午饭吧，中午有客人来访，你可以见一见，与你有关。」

    「是。」邵树义一惊，沉声应道。

    郑范凑了过来，悄声说道：「漕府照磨谢清光、州同知倪光业。最近有人在漕府和崑山州同时查你。」

    邵树义眉头微皱，很快又展了开来，朝郑范抱拳一礼，低声道：「多谢相告。」

    郑范摆了摆手，道：「这是老相公的意思。」

    邵树义扭头望去，郑用和已经闭目假寐了。

    郑宁则睁着一双漂亮的眼睛，悄悄看着他，触及邵树义的目光後，睫毛闪了闪，很快低下头去。