br>    吕贤基当即就要调兵遣将，前往救援舒城。

    「吕公！万万不可！万万不可啊！」李鸿章闻讯，急忙赶来劝阻。

    「石逆用兵向来诡谲难测，此必是石逆调虎离山、围城打援之计！舒城不过是诱饵罢了！石逆主力必隐於他处，专等我合肥兵马出城，於野战中聚而歼之！

    此刻当紧守合肥，凭坚城挫其锐气，同时急令皖北张国梁、袁甲三部火速来援，内外夹击，方是上策！若分兵出救舒城，正中石逆下怀，合肥危矣！」

    舒城那鸟不拉屎的小地方，当初连他李鸿章都看不上，不觉得是什麽练勇的好地方。

    粮盐短缺的石达开又怎麽会看得上舒城，劳师动众攻打一小小舒城。

    李鸿章判断石达开的此次用兵的目标绝不是舒城，很可能是合肥。

    只要拿下合肥，石达开和他的那群反贼才能获得足够的粮秣军需，继续苟延残喘。

    吕贤基若此时发合肥之兵驰援舒城，必正中石达开下怀！

    然而，吕贤基此刻满脑子想的都是救援嫡系和舒城若失、合肥西南门户洞开。

    李鸿章的话吕贤基非但没有听进去，此刻反而觉得李鸿章是畏战、是想保存他李鸿章自己的嫡系肥勇和庐州勇的实力。

    「少荃此言差矣！」吕贤基一拂马蹄袖，不悦道。

    「舒城乃合肥屏障，旌德勇亦是我皖省干城，岂能坐视不救？石逆分兵攻舒，正说明其兵力分散，我正可出精锐击其一路，挫其锋芒！

    若如你所言，龟缩不出，坐看舒城陷落，旌德勇覆灭，则军心士气何存？合肥岂不更成孤城？」吕贤基不顾李鸿章的苦劝，执意从合肥守军中抽调出五千兵勇，命其表兄魏德矛统带，急赴舒城解围。正如李鸿章所料。

    这支援军刚出合肥不到百里，便遭遇到石达开麾下悍将赖裕新所率的翼殿主力的迎头痛击。赖裕新部养精蓄锐已久，以逸待劳，战术得当。

    清军仓促出援，部队成分复杂，山头林立，指挥不一，士气本就不高。

    一场野战下来，清军大败亏输，五千兵勇被击溃，死伤惨重，最终只逃回合肥一千一百余人，几乎损失了四分之三！随军的大量器械粮草也尽数资敌。

    连吕贤基的表兄魏德矛，也被己方逃跑的兵马踏为一滩肉泥，屍骨都未能拾掇回来。

    消息传回合肥，吕贤基如遭雷击，瘫坐在太师椅上，面无人色。

    连自皖抚之位空缺以来，和吕贤基不和的李嘉端也是连连跺脚，痛心疾首。

    未等他们从这次惨败中缓过神来，更大的危机已然降临一一石达开亲统翼殿主力，以泰山压顶之势，兵临合肥城下！旌旗招展，人马如龙！

    一时间，合肥城人心惶惶。

    吕贤基、李嘉端这下成了热锅上的蚂蚁，急得团团转。

    合肥城垣虽经修缮，但守军新遭败绩，士气低落，能否抵地狱的住石达开进攻，谁心里也没底。「快！快发六百里加急！命令皖北凤阳的张国梁、颍州的袁甲三，让他们立刻放弃现有防区，集结所有能战之兵，火速南下，驰援省垣！合肥若失，安徽全境震动，他们也别想有好果子吃！」

    吕贤基几乎是嘶吼着下达命令。

    眼下皖北的张国梁所部寿春镇绿营、捷营，袁甲三所部之项城勇、继承自周天爵的部署，成了吕贤基、李嘉端、李鸿章等人的最後一株救命稻草。

    张国梁、袁甲三所部清军年初曾在苏北取得大捷，力败长毛北援主力，给大清狠狠地涨了一把脸。虽说此战张国梁、袁甲三所部清军略有伤亡，可他们的伤亡比起正面抗线的李孟群、刘於浔所部之赣勇、江军小多了，未伤筋骨。

    这一次李鸿章也没有出言-->>

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