功，却也还算勤勉务实，官声尚可。我留你性命至今，不过是念及你那段在云南的作为，算是为地方做过些实事，未曾过分荼毒百姓。你好自为之！」

    说罢，彭刚拂袖转身，径直离去。

    张亮基愣神在原地，目送彭刚的随行的亲兵远去，待彭刚一行人的身影彻底走出他的视线。张亮基蹲下拾起烟杆和乌木念珠。

    收拾的差不多的陶恩培从屋子里走了出来，叹息着摇了摇头，将攒下的四斤的菸丝塞到张亮基怀里：「你菸瘾大，整个功德园也就我愿意罩着你，给你分些菸丝。你现在不是官长，往日在湖南那些被你被压着湘官当孙子训的湘官谁不想找机会踩上你一脚？

    我走了，往後你再想吃烟，便去澄心书馆和蒙学堂找份差事换烟抽吧，北王是出了名的不养闲人。以你的学时和为官时的品行，不难通过面试考核。」

    「多谢文云指教。」张亮基收了陶恩培的菸丝，向陶恩培道了声谢。

    看着张亮基，陶恩培仿佛看到三年多前的自己，微微叹了口气：「北王虽乃粤西布衣，但却是个很有学识眼界，善待百姓的明主，和其他几位草头王不一样，连自视甚高的左季高都能服他。

    王朝兴衰自有命数，皇帝轮流做，谁知道过些年会轮到谁家，爱新觉罗氏做得，朱氏做得，如今湖湘百姓拥戴北王，北王未尝做不得。

    言尽於此，石卿，你自个珍重，告辞了，我奔前程去也。」

    言毕，陶恩培背上裕裤，抱着箱笼，屁颠屁颠地离开了功德园。