昌日报》。

    手边还放着几本明显被反覆翻阅的书籍，正是彭刚署名发行的《格致浅说》、《耕者有其地之策刍议》以及介绍西洋各国舆地人情的书籍。

    闻得动静，陶恩培擡头，见来人是彭刚，他先是一愣，随即慌忙起身，整理衣冠，向彭刚行了大礼。彭刚目光扫过桌上的报纸和书籍，径直问道：「左季高言你有意出园做事？」

    陶恩培深吸一口气，稳住心神，躬身道：「罪员陶恩培，蒙殿下不杀，容留园中反省自赎。近观《武昌日报》，细读殿下着述，於时势新政，渐有省悟。深感前愚昧守旧，误国误己。如今愿洗心革面，追随殿下，略尽绵薄，以赎前愆。」

    彭刚静静听着，又问了几个关於湖南民情、吏治积弊、以及新近报纸所载政策看法的问题。陶恩培一一作答，虽偶有滞涩，但能看出他确实认真研读过彭刚的政策主张。

    「醒悟虽迟，犹未为晚。」彭刚终於开口道。

    「左季高现抚湖南，百端待举，正是用人之际。你既熟悉湖南情弊，又肯留心新政，可去长沙先给左季高做个僚佐，协助处理文书、谘议民事。」

    陶恩培被俘了三年多後才愿投效彭刚，且刚刚被俘虏时态度死硬。

    彭刚不可能给陶恩培直接任官。直接任官，可是很多带城纳降的降官都没有的待遇，更不可能复其知府原职。

    先让陶恩培给左宗棠打打下手，看後续表现再授官缺也不迟。

    陶恩培闻言，倒也淡定释然。

    彭刚对於主动献城归顺的官员尚且需考核叙功，方能逐步任用。何况他这等兵败被俘、观望许久才表态的旧吏。能离开功德园，获得一个效力与观察的机会，已是格外开恩。

    「罪员……卑职陶恩培，叩谢殿下恩典！定当恪尽职守，竭力报效，绝不负殿下给予之自新机缘！」陶恩培颤声道，三年，整整三年，他终於能离开功德园了！

    「去收拾收拾吧，今天就有去长沙的船。」彭刚说道。

    见了陶恩培，彭刚命农润把张亮基带过来。

    原湖南巡抚张亮基是在长沙战役期间被俘，是彭刚目前俘虏的清廷级别最高的文官。

    无多时，张亮基便被带了过来，张亮基着一身整洁的细棉行褂，脑後那条辫子依旧梳得整整齐齐，其面色沉郁，眼神冷淡，扫过彭刚一行人，既无惶恐，也无敬意。

    农润见状，大喝一声：「张亮基，北王殿下亲临，还不速速见礼！」

    张亮基嘴角似乎扯动了一下，像是讥诮，又像是自嘲。

    他既未下跪，也未躬身，只是非常敷衍地抱了抱拳：「败军之囚，不敢当北王大驾。不知北王有何训示？」

    张亮基语调平淡，言语间明显透着疏离与抵触。

    这与陶恩培初被俘时的顽固姿态如出一辙，甚至因其曾居高位，那股子忠臣不事二主的矜持与冷傲更为明显。

    张亮基没有破口大骂，或许已是最後一点体面，但那拒人千里的冰冷，比直接的辱骂更显隔阂。彭刚静静看着他，目光锐利如刀，却未因这态度动怒，他早已料到会是如此。

    「把东西拿来。」彭刚对身後亲兵吩咐道。

    身後的亲兵拿出一杆黄铜烟锅紫竹杆旱菸枪袋，以及一串被盘得颗颗圆润，透着幽暗光泽乌木念珠。彭刚拿过丢到了张亮基跟前：「这串乌木念珠，听说是林则徐晚年静修时所持，昔日提拔你时以此相赠，望你持身以正，念民疾苦。」

    听到林则徐三字时，张亮基一直紧绷的、冰冷的脸终於出现了一丝裂痕。

    他喉头滚动，想说什麽，却终究没能发出声音，只是那挺直的脊背，似乎不由自主地弯了些许。「你在云南为官数载，协理铜政、整顿边务，虽无赫赫之-->>

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