「谢过七兄。」石达开抱拳向彭刚致谢。

    「生分了，兄弟之间说什麽谢不谢，年初我打湖南，八弟也没少帮衬我。」彭刚摆摆手说道。别了彭刚和刘炳文，石达开登上在汉阳门加满煤的火轮船，一行人随着彭刚的水师船队，浩浩荡荡顺流东去。

    彭刚立於码头，目送船队离开。

    不多时，船队便化作天际线上几点帆影，最终消失在浩渺的江波之中。

    刘炳文并未即刻告辞，他拂了拂被江风撩动的长衫下摆，转向彭刚：「殿下，老朽今日倒也有些公事需禀报。」

    公是公，私是私，刘炳文虽然安贫乐道，有文人风骨，可也是知进退之人。

    石达开走後，刘炳文便不再彭刚面前自称为师。

    「先生请讲。」

    彭刚擡手做了个请的姿势，两人并肩沿江堤缓步而行，随行的亲兵侍卫默契地落後数步。

    「如今殿下已定湖南，域民倍增。武昌师范学堂自不应再局限於湖北一省招生。」刘炳文开门见山道。「湘楚文风鼎盛，不乏可造之材。老朽恳请殿下准予学堂在湖南各府县张榜招生，择优录取。」「我亦有此意。」彭刚点点头。

    「先生可拟个章程，与湖南巡抚左宗棠协调办理便是，湖南初定，正需广兴文教以收士心，此举甚好。」

    刘炳文稍顿一步，继续说道：「既然扩招，校舍、师资、膏火耗费必巨。武昌师范学堂现有的经费，恐难已支撑。老朽思虑再三，冒昧恳请殿下，能否增拨些款项，以资扩建？」

    北殿官办的学堂不仅包教师的食宿，也管学生的衣食住，成绩优异的学生还提供奖学金，所费不小。刘炳文也清楚彭刚这种办学方式办学耗费如山，也深知目前北殿用钱之处极多，养兵、买船、赈灾、济难、造械、兴工、修路、通商等等，处处都是无底洞。

    十五万两这个数目，是他反覆权衡後咬牙提出的，已做好了被砍价的准备。

    彭刚停下脚步，望着江心往来船只，沉吟片刻，问道：「先生估算，需多少银两可解燃眉之急，并略备长远？」

    刘炳文深吸一口气，吐出那个在心底盘桓多时的数字：「若得十五万两，学生和学堂规模两年内可扩一倍有余。」

    他话音刚落，彭刚却已转身，说道：「十五万两怕仍显局促。这样，我从圣库拨三十五万两专款予武昌师范学堂。先生在一年半之内将学堂规模扩充两倍可好？」

    刘炳文一怔，旋即一股热流涌上心头，向彭刚深深一揖：「殿下如此重教兴学，老朽必竭尽驽钝，不负所托！」

    「先生不必多礼。」彭刚扶起他，继续前行。

    「还有何事，不妨一并说来。」

    刘炳文心中大定，思路也活络起来，想起近日听闻之事：「老朽听说，殿下从广州、港岛购置了几新式印刷机器，欲办书局印书？此乃嘉惠士林之盛举，不知殿下能否拨予武昌师范学堂一？老朽想在武昌师范学堂办一份学报，刊载师者心得、生徒佳作，亦传播新知、探讨教育之法，若学堂自己有印刷机，那会方便许多。」

    此事刘炳文本觉希望不大，新机器必然珍贵，北殿自身的文书印务、新政告示、乃至将来可能发行的新报，都有很大的印刷需求。

    不过从彭刚刚才对武昌师范学堂的拨款痛快态度，刘炳文觉得可以试着问一问。

    彭刚闻言，几乎未加思索：「可，我让彭毅安排一最好的给师范学堂，印刷工人一并配全。办学报是好事，所需纸张油墨，照武昌日报报馆之例优先供应。

    只是这学报，内容须务实、求新。不仅要讲经史文章，更要多引入格致、算学、舆地、乃至介绍些域外风土人情的内容。我们要培养的，是能看懂世界、应对变局的人-->>

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