夕阳残照，洒在广西桂林府东北的全州城城头。

    给残破的全州城墙镀染上了一层凄艳的血色，更显全州城之凋敝。

    四年前北殿大军穴地爆破全州城城墙留下的那道豁口依旧狰狞，如同是这座桂东北小城无法癒合的疮疤。

    曾国藩、曾国荃等人在亲兵搀扶下跌跌撞撞来到了全州城，他们的行袍、马褂下摆皆沾满泥泞。

    曾国藩後背的癣疾在汗水和摩擦下犹如火烧火燎，然而癣疾发作的瘙痒刺痛却不及心中恐惧的万分之一，无暇隔衣瘙痒。

    姗姗来迟的罗泽南境况也好不到哪里去，胡须淩乱，眼神涣散，握着缰绳的颤抖不已。

    剩下的湘勇更是七零八落，许多人连武器都丢了，只剩下求生的本能驱使他们麻木地向全州城方向挪动重若千钧的脚步。

    罗泽南并不急於进城，他仔细地环视一周，观察了一番全州城城墙的情况。

    他的目光落在着那些巨大的城墙缺口以及临时草草修补的大豁口上。

    罗泽南意识到全州城城破难守，不是久留之地，匆匆驰马进城，打听到曾国藩等人在全州衙署後，立马来见曾国藩，非常绝望地告诉曾国藩：「涤生，此地怕是不能守啊。」

    曾国藩又何尝不知？

    只是一路从衡阳跑到零陵，片刻未歇，便又从零陵跑到全州。

    他这把老骨头，实在是难以为继，跑不动了。

    曾国藩靠在太师椅上，喘息未定，刚想说点什麽，一骑探马又如索命符般疾驰而至。

    「报一！短毛前锋已过黄沙关，入境广西，距全州城不足四十里！其势甚锐，未有停歇之意！」

    曾国藩浑身一颤，他闭上眼，再睁开时，无可奈何地叹了口气，在左右亲兵的搀扶下从太师椅上勉强站了起来：「走！此地不可留！去桂林！省垣高墙深池，或可暂避锋芒！」

    没有商议，没有一丝丝犹豫。

    刚刚踏入全州城不过半个时辰，连口热水都没喝上的湘勇残部，再次如惊弓之鸟般涌出城门，朝着西南方向的桂林城夺命狂奔。

    什麽休整，什麽据城而守，在短毛那如同附骨之疽般的追击面前，都成了奢望。

    湘勇这一跑，却把全州城的广西守军给整懵了。

    湖南战事恶化得太快，消息尚未完全传开。

    全州本地的绿营兵和团练，只隐约听说北边短毛发逆又闹得厉害，湖南的曾大人带兵在打仗，具体打成什麽样，谁也不清楚，也不敢问。

    毕竟曾大人可是在籍侍郎，全州的知州大人都要小心侍奉的存在。

    曾大人一行人入城时极为狼狈，全州文武官员，哪个又敢不识趣地上前询问其中内情？触侍郎大人的霉头？

    此刻，全州的兵勇不是正按部就班地在城头巡守，就是在营房里歇息。

    那些个大头兵忽然就见一大群丢盔弃甲、狼狈不堪的湖南兵像潮水般涌进城，还没等他们反应过来怎麽回事，这群人又如退潮般仓皇逃出全州城城，朝着桂林方向狂奔而去，留下一地烟尘和目瞪口呆的全州本地兵勇。

    「这————这是咋回事？」

    「曾大人的湘勇？怎麽变成这副模样了？」

    「他们跑什麽？短毛打过来了？」

    「也没听见炮响啊————」

    「看他们那样子，跟见了鬼似的————」

    守城的全州兵勇们面面相觑，议论纷纷，完全搞不清是什麽状况。

    但一种莫名的恐慌却迅速在人群中蔓延开来。

    连曾大人那样的大官、湘勇那样的「精锐」都望风而逃，一副天塌下来的样-->>

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