兰泰这厮很可能已经在战前提前离开了长沙。

    入夜，妙高峰顶的临时指挥所内，几个随行的承宣官点亮了鲸鱼油灯。

    收到召唤的水师指挥官陈淼被匆匆赶至临时指挥所，陈淼心知彭刚此刻被召见必有要务，不敢怠慢，一收到命令便马上赶来过来，连被湘江水打湿的衣裤都未曾来得及换。

    「殿下，有何吩咐？」陈淼恭恭敬敬地朝彭刚行了一记军礼，问道。

    彭刚也没有寒暄，开门见山问道：「陈淼，你水师主力战舰上的重炮，大部已卸下用於陆战。若以现有舰只的火力，是否还能在控制湘江航道的同时，抽出四分之三的明轮战舰溯湘江而上，配合陆师攻打衡阳、零陵？」

    陈淼闻言，胸脯一挺，非常自信地给予了答覆：「殿下放心！绝对没有问题！"

    北殿已经控制了湖北全境，长沙府附近只有湘勇控制下的衡州府、永州府境内有些零星的水师。

    湘勇水师在西征之际就被被他们近乎全歼，连湘勇水师统帅彭玉麟现在都在武昌号上当二副。莫要说被带着被拆了十八磅，二十四磅舰炮的明轮战舰打湘勇水师。

    即便是只带传统的内河桨帆船，陈淼也有把握收拾湘勇水师。

    忆及靖港一战曾国藩被北殿水师打得落水的往事，陈淼憋住笑，眼神中闪过对湘勇水师的轻蔑，继续说道：「湘勇水师自去年靖港一役，其主力板、长龙被我水师聚歼大部，连其水师统领彭玉麟现在都成了咱们武昌号上的二副。

    後来咱们又一把火烧了他们在湘潭的船厂。曾国藩就算有三头六臂，也难以重建一支堪战的水师。如今湘江之上，我们水师是绝对的翻江龙！

    即便主力火轮战舰上卸下了十八磅、二十四磅重炮，短时间内难以复位。但各舰仍配备有相当数量的六磅、九磅乃至十二磅舰炮，足以碾压襄阳水师的炮舰。

    更何况湘勇水师残余船只多为小型板、改装民船，火力薄弱，防护几近於无。属下有十足把握，将湘勇残存水师彻底歼灭於湘江之上！至於陆上配合，水师炮火也足以掩护登陆，轰击沿岸工事城墙。」

    彭刚听罢，脸上露出满意的神色，点了点头说道道：「好！很有精神，我要的就是你这份自信。」

    彭刚走到沙盘前，手指先是点向沙盘上的长沙城：「长沙南墙已破，我军虽未全克长沙城，但大局已定。你即刻选调水师南下衡阳。」

    说着，彭刚的手指又指向衡州府府城衡阳和永州府府城零陵上：「你统带水师主力，并持我将令，调驻守湘潭的李瑞所部一个常备团及一个民兵团，即刻沿湘江南下！会同已在衡、永两府活动的本地游击队，配合李瑞部的陆师，以最快的速度，攻取衡阳、零陵二城！」

    陈淼闻言，先是精神一振，随即面露不解之色，迟凝片刻，还是向彭刚道出了他的疑问：「殿下，衡阳、零陵自当夺取。只是————长沙战事未息，此时分兵南下，是否有些急切？

    末将记得，当初我北殿大军过境永州、衡州时，与民秋毫无犯，还开仓放粮，赈济贫苦，当地百姓对我军很有好感。军中亦有不少老兄弟来自这两府，群众根基不弱。待长沙彻底平定，再调头南下，岂不更加稳妥？」

    彭刚转过身，看着陈淼，缓缓摇了摇头：「不，陈淼，你错了。正因为这两府百姓心向我军，正因为我们在那里有根基，才必须尽快拿下！

    我太了解曾国藩，太了解这位所谓的湘勇儒帅了。此人外表道貌岸然，实则心狠手辣，其兄弟素有曾剃头之恶名。

    他们知道衡、永两府曾是我军过境之地，百姓受我军恩惠者众。如今长沙危急，他若见大势已去，或为泄愤，或为清除通匪隐患，极有可能在撤退或覆灭之前，对这两府，尤其是城池之中的百姓，举起屠刀。」

    彭刚不对-->>

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