乡勇时画的阵法草图。

    江忠济虎目含泪，想要推拒：「大哥，这些都是你的心血，我们...

    ，「收下！」江忠源厉声打断，随即语气转柔。

    「我江忠源可以死，楚勇不能散。湖南可以没有我江忠源，但不能没有楚勇。」

    说着，江忠源取出底下一本装订整齐的册子，封面上是工整的楷书《兵事辑要》。

    「忠，你心思最细，这册子你保管。将来练勇，不必拘泥其中成法，但要记住，兵在精不在多，将在谋不在勇。」

    江忠濬接过江忠源递给他的《兵事辑要》，点点头说道：「谨记兄长教诲！」

    接着，江忠源又看向江忠济：「忠济，你勇武过人，但切记，为将者不是匹夫之勇。

    这些笔记里，我特意整理了各次战役的得失，你定要细细研读。」

    突然，江忠源剧烈咳嗽起来，忙用袖口掩住，三兄弟大惊，正欲上前，却被江忠源摆手制止。

    「不必担心我。」江忠源瞥了一眼窗外，但见窗外暮色渐合。

    「若能战死长沙，也是我江忠源最好的归宿。我以在籍知县之身带勇从戎，短短数年便官至藩司，也没有什麽好遗憾的。我的升迁早已招来了许多妒恨。若弃城而走，必遭弹劾，届时不仅性命难保，更会连累江家满门。

    若战死沙场，今上仁厚，必会追赠抚恤，江家可保无恙，你们在乡练勇也会顺利许多。不必为我伤心，这是我江忠源的命数。」

    此言一出，满室皆寂。

    直到此时，三兄弟才真正明白长兄的良苦用心，江忠源让他们离开长沙这个是非之地并不是一时起意，而是筹谋已久，他早已将身後事安排得明明白白。

    江忠源又从怀中取出一封家书，朝西南新宁老家的方向郑重叩头。

    「孩儿不孝，前番不能为父亲尽全孝，今番又要让母亲为我忧劳。」

    叩头毕，江忠源起身，将手中的家书递给江忠济，颤声道：「忠济，这封信由你带回转交给母亲，你们要替我尽孝。」

    旋即，又逐一嘱托道：「忠济，你大嫂性子刚烈，我若有不测，切莫让她做傻事。告诉她，好生抚育孩儿，我在九泉之下方能瞑目。」

    「忠，你最是稳重，族中子弟的学业你要多费心。特别是我的那几个孩子，将来不必非要死磕科举，若能习得一技之长也好。」

    「忠淑，你尚未成家，我为你寻了门门当户对，能为你将来由助力的亲事，切勿推辞「」

    。

    言毕，江忠源背过身去，肩头微微耸动，望着墙上那幅骆秉章送给他的《湘江风雨图》，良久才道：「记住，江家可以出一个殉国的忠臣，但不能满门都是死绝的烈士。你们......明白吗？」

    说到这里，江忠源忽地想起堂弟江忠信。

    当初得知江忠信被短毛所俘，为短毛效力之时，江忠源还此事震怒不已。

    如今想来，江忠信投短毛，倒也不全是坏事，至少江家不会因这场战事绝後。

    江忠济突然跪倒在地，重重磕了三个头：「大哥放心，我们......定不负所托！」

    江忠濬、江忠淑也随之跪下，泪流满面。

    江忠源没有回头，只是挥了挥手：「都去准备吧，只带少许亲随即可，人越少越好。

    你们走前，我会再向长沙的绅商筹些金子和银票。记住，出城後无论听到什麽消息，都不许回头，不许回来！」

    江家兄弟纷纷含泪点头应充。

    安排完家务事，翌日清晨，江忠源便动身前往广府兵的营署，拜访对他有知遇之恩的荆州将军乌兰泰。

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